“宋知意那孩子，”霍母斟酌着措辞，“家世是清白，工作也体面，这些都没得说。但你要清楚，她跟我们霍家，到底不是一个世界的人。”
她放下茶匙，双手交叠放在膝上，姿态端正，语气却渐渐严厉起来：“她从小父母不在，跟着外公长大，虽说外公是老革命，但到底……底蕴差了些。她没有见过真正的世面，不懂得我们这个圈子的规矩，不懂该怎么说话，怎么做事，怎么……当好霍家的媳妇。”
霍砚礼的眉头几不可察地皱了一下。他想起了小叔霍峥的话，想起了爷爷口中那个在战火中从容斡旋的女人。但他什么都没说，只是听着。
“所以这次家宴，”霍母继续说，眼神变得锐利，“你得让她明白自己的位置。不是要你给她难堪，但该有的分寸得有。不能因为她是你法律上的妻子，就真以为自己能融进这个圈子，能……”
她停顿了一下，似乎在寻找更合适的词，最终还是直白地说：“能跟霍家平起平坐。”
霍砚礼握着茶杯的手紧了紧。瓷器的温热变得有些烫手。
“妈，”他开口，声音平静无波，“我和她有约定。五年之后，各走各路。所以您不需要担心这些。”
“约定归约定。”霍母摇头，“但五年之内，她顶着‘霍太太’的名头，一言一行都代表霍家。我不能让她在外面丢了霍家的脸。”
她看向儿子，语气软化了一些，但话里的意思没变：“砚礼，妈知道你心里不情愿，妈也不情愿。但老爷子坚持，我们做晚辈的只能顺着。既然改变不了，那就要管好。这次家宴，就是让她认清楚：霍家接纳她，是因为老爷子重情义，不是因为别的。她该感恩，该守本分，该知道什么能做，什么不能做。”
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