“他说，他知道你不看重这些，知道你心里有更大的事要做。”老爷子看着她，眼神复杂，“但他老了，自私了，就想在走之前，给你找个依靠。”

“外公他……”宋知意开口，声音有些哑，“从来都没对不起我。”

“我知道。”老爷子点点头，“我也知道，你答应结婚，全是为了让他安心。”

书房里安静下来。窗外的老槐树在夜风中轻轻摇晃，影子投在窗纸上，像一幅动态的水墨画。

“砚礼那孩子，”老爷子换了个话题，语气里带着无奈和心疼，“心里有结。”

宋知意安静地听着。

“他小时候其实不是这样的。”老爷子回忆着，“开朗，聪明，有担当。后来……林家那姑娘的事，伤他太深。”

他顿了顿，看向宋知意：“我不是要你同情他，或者原谅他对你的冷漠。我只是想告诉你，他不是天生如此。他只是……怕了。”

“怕再被权衡，怕再被放弃，怕再付出真心后，发现对方要的不过是他的身份和资源。”老爷子叹了口气，“所以他给自己筑了道墙，把所有人都挡在外面。包括你。”

宋知意端起茶杯，茶汤温热，透过瓷器传到掌心。她看着杯中浮沉的茶叶，许久，才轻声说：“我明白。”

“你真的明白？”老爷子看着她，“我今晚看出来了，你心里……其实也不太在意这段婚姻。对你来说，这更像是一份需要履行的责任，一个需要完成的约定。”

宋知意没有否认。她抬起头，看向老爷子，眼神清澈而坦诚：“爷爷，我和霍先生结婚前就说得很清楚。五年之约，互不打扰。这样对彼此都好。”

“五年之后呢？”老爷子问，“你真的觉得，五年一到，你们就能干干净净地分开，各自开始新生活？”

宋知意沉默了几秒：“至少我是这么打算的。”"