“先在这里处理!”伊恩当机立断,指挥民兵将伤者抬到一张空行军床上。
宋知意也跟了过去。她快速检查伤者情况:意识尚存,脉搏细速,腹部伤口汩汩冒血。她一边用阿拉伯语安抚伤者“坚持住,医生在这里”,一边配合伊恩做紧急处理——建立静脉通道,加压包扎,准备输血。
动作间,她需要弯腰去拿床下的急救箱。帆布行军床很低,她单膝跪地,上半身几乎贴到地面。起身时,腰间传来一阵熟悉的刺痛——是旧伤。
她皱了皱眉,没太在意,继续手上的工作。
但衬衫的后摆因为这个大幅度动作掀了起来,露出一截后腰。
正从旁边经过的年轻护士安娜——一个来自意大利的志愿者——无意间瞥见了,脚步猛地顿住,倒抽了一口冷气。
“宋……”安娜的声音发颤,“你的背……”
宋知意直起身,有些疑惑地回头:“怎么了?”
安娜指着她的后腰,脸色发白:“那里……有好大的疤。”
伊恩也转过头来。他刚才忙着处理伤者,没注意,此刻顺着安娜指的方向看去,动作也顿住了。
医疗棚里昏黄的灯光下,宋知意白衬衫掀起的后摆处,露出一片狰狞的疤痕组织。疤痕面积很大,从右侧后腰一直延伸到脊椎附近,表面凹凸不平,颜色暗红发紫,边缘呈放射状,像是被什么巨大的力量撕裂后又粗糙地愈合。
那是典型的……弹片伤愈合后的痕迹。
而且从疤痕的形态看,当时伤得很重,处理条件恐怕也很简陋。
空气仿佛凝固了几秒。连那个腹部中弹的伤者都暂时被忽略了——当然,伊恩手上的动作没停,但眼神一直盯着宋知意腰间的疤痕。
宋知意这才意识到发生了什么。她很平静地将衬衫下摆放下来,整理好,语气如常:“没事。几年前的老伤了。”
她说得那么轻描淡写,仿佛那只是一道不小心划破的浅口子,而不是一片足以让任何人看了都心惊肉跳的狰狞疤痕。
安娜张了张嘴,想问什么,但看着宋知意平静的脸,又说不出口。
伊恩继续处理伤者,但眉头紧锁。他见过无数伤口,一眼就能判断出那道疤痕意味着什么——那不是普通的外伤,是爆炸伤,是弹片或冲击波造成的撕裂伤。能留下那样的疤痕,当时的伤势绝对危及生命,而且大概率是在缺乏完善医疗条件的情况下处理的。
手术室那边传来婴儿的啼哭声——剖腹产成功了。护士跑出来通知可以准备下一台手术。几个民兵将腹部中弹的伤者抬往手术室。
忙乱暂时告一段落。
伊恩脱下沾满血的手套,走到洗手池边,一边用肥皂用力搓洗双手,一边从镜子里看着身后的宋知意。她正在整理用过的医疗废料,动作不紧不慢,背挺得很直,完全看不出身上带着那样一道伤疤。
“宋。”伊恩开口,声音有些沙哑,“那道伤……怎么来的?”
宋知意将废料袋扎好,放到指定区域,才转过身来。她脸上没什么表情,甚至微微笑了笑:“真的没什么。几年前在另一个任务区,遇到点意外。”
她说得模糊,明显不想多谈。
但伊恩不放过她:“弹片伤?看疤痕形态,应该是爆炸物造成的。当时处理条件不好吧?是不是连麻药都没有?”
宋知意沉默了几秒。她走到窗边,看着外面漆黑的夜空,远处有火光闪烁,不知道是炮火还是有人在烧什么东西取暖。
“嗯。”她终于承认,“当时在的一个临时医疗点,麻药用完了。伤的人太多。”
她说得那么简单,简单到残忍。
伊恩手里的肥皂滑了一下。他稳了稳心神,继续问:“伤到什么程度?内脏有没有受损?”"
副手出去汇报。几分钟后,阿布·哈立德走了进来,脸色依然阴沉,但挥了挥手:“东西留下,人可以走。药品也留下。”
车队驶离检查站时,夕阳已经开始西沉。橙红色的光涂抹在残破的建筑废墟上,有种悲壮的美。
莱拉坐在宋知意身边,终于哭出声来。她断断续续地说着母亲的事,说家里只剩她一个人了,说她学医是想救人。
宋知意没有说话,只是轻轻拍着她的背。等莱拉哭够了,她才开口:“如果你愿意,可以暂时跟着医疗队。伊恩医生需要助手,你也可以学些东西。”
莱拉用力点头,表示自己肯定会好好学。
回到安全区,孩子们已经聚在临时学校门口——那只是一个搭了顶棚的院子,摆着几排捡来的桌椅。看到宋知意下车,几个孩子便围了上来。
“宋姐姐!”一个七八岁的小男孩拉住她的衣角,仰着脸,用磕磕绊绊的中文说,“今天……还学新的字吗?”
宋知意蹲下来,从背包里掏出一个小本子和一支铅笔——这是她随身带的,用来教孩子们写简单的汉字。
“今天学‘和平’。”她用阿拉伯语说,然后在本子上写下两个端正的汉字,“这念‘hé píng’。意思是……没有战争,大家安全地生活。也是我们最向往的。”
孩子们跟着念,发音古怪,但很认真。
伊恩走过来,看着这一幕,轻声说:“你知道吗,这些孩子,他们都信任你。在这个地方,信任比黄金还珍贵。”
宋知意摸了摸那个小男孩的头,站起身来。她的白衬衫在夕阳下泛着温暖的光,尽管上面有污渍,尽管她已经连续工作超过十八个小时,尽管她刚刚从一场人质危机中全身而退。
但她站得笔直。
“宋姐姐,”另一个小女孩怯生生地递给她一块用脏兮兮的布包着的东西,“给你的……糖。”
是一块融化了又凝固、沾满灰尘的水果硬糖。
宋知意接过,认真地说:“谢谢你。我很喜欢。”
小女孩笑了,露出缺了门牙的牙齿。蹦蹦跳跳的转身离开。
夜色渐渐笼罩下来。远处又传来零星的枪声,但安全区里点起了篝火,医疗队的厨师开始熬粥——那是今晚所有人的晚餐。
宋知意坐在院子里角落的石阶上,终于有时间打开怀表。表盖内侧,父母的笑容在暮色中模糊不清。
她轻轻合上表盖,抬头看着天际最早出现的几颗星星。
这里没有霍太太,没有京城浮华,没有五年之约。
只有战火、废墟、需要救治的伤员、渴望学习的孩子,以及她那微小但坚定的努力——用语言和谈判,在混乱中开辟出一条条能让更多人活下去的缝隙。
对她来说,这就够了。
其他的,她真的没有精力,也不想去考虑。
霍砚礼提出的五年之约,其实她是满意的,她现在就只希望大家保持现在的状态,互不干涉,等到五年之期一到,就结束婚姻关系,安心的做自己想做的事。
但是,有些事情,有些缘分,是躲不掉的。
宋知意和霍砚礼的故事,才刚刚开始。
时间像溪水一样流过山石,不急不缓,却在不知不觉中改变着地貌。
两年。"
助理愣了一下:“外交部?霍总,那是政府部门,一般不接商业委托……”
“特殊情况特殊处理。”霍砚礼打断他,“霍氏和这个基金的合作,关系到集团未来五年在中东的战略布局。你直接联系翻译司司长办公室,就说是我霍砚礼的个人请求。他们应该会给这个面子。”
助理不敢再多问,立刻去办。
霍砚礼走到窗前,看着楼下如蚁群般流动的车流,心情烦躁。这场谈判已经筹备了半年,对方是中东最保守但也最富有的基金之一,如果能拿下这笔战略投资,霍氏在中东能源和基建领域的布局将事半功倍。但对方在细节上的谨慎近乎苛刻——或者说,这是他们测试合作方诚意和专业度的一种方式。
十分钟后,助理敲门进来,脸色有些古怪。
“霍总,联系上了。翻译司那边非常配合,说有一位阿拉伯语组的顶尖专家,对金融和法律文本有丰富经验。”
霍砚礼转过身:“那就请过来。报价多少都接受。”
助理顿了顿,声音有些迟疑:“对方说……这位翻译目前不在国内,但考虑到霍氏的合作重要性,他们可以试着协调时间,看我们能否调整会议时间。不过……”
“不过什么?”
“不过需要先征求翻译本人的同意。”助理的表情更古怪了,“因为这位翻译……身份有点特殊。”
霍砚礼皱眉:“什么意思?”
助理深吸一口气,像是下了很大决心才说出来:“翻译司推荐的这位首席翻译,叫宋知意。”
时间仿佛静止了几秒。
办公室里的暖气明明很足,但霍砚礼忽然觉得空气有些稀薄。他看着助理,眼神里有什么东西闪了一下,又迅速恢复平静。
“宋知意?”他重复这个名字,语气听不出情绪。
“是的。就是……夫人。”助理小心翼翼地补充,“翻译司那边不知道您和夫人的关系,只是按流程推荐最合适的人选。我要不要……说明一下?”
霍砚礼沉默着。他走到办公桌前,手指无意识地敲击着光洁的桌面。一下,两下,三下。
脑海里快速闪过许多画面——两年前民政局那个清晨,她签完字转身离开的背影;这两年来从爷爷口中听到的关于她的只言片语;那个从未动过一分钱的银行账户;还有此刻,她作为外交部推荐的首席翻译,被送到他面前的可能性。
“不用说明。”他终于开口,声音平稳,“就按正常流程走。联系她本人,问她是否愿意接这个委托。如果愿意,按市场最高标准付酬劳。如果不愿意……再找其他人。”
“是。”助理松了口气,又问,“那如果夫人问起委托方是谁……”
“如实告知。”霍砚礼坐回椅子上,拿起一份文件,像是要开始工作,“这是公事,不必隐瞒。”
助理点头退下。
办公室重新安静下来。霍砚礼看着手里的文件,那些密密麻麻的文字却一个也看不进去。他放下文件,拿起手机,下意识地点开银行APP——那个他每个月都会看一眼,但从未有过变化的账户页面。
宋知意。尾号3876。最新余额:260万元整(累计转入)。
两年又两个月来,每月十万,分文未动。
他关掉APP,将手机反扣在桌上。目光投向窗外,天色更阴沉了,似乎要下雨。
他突然很好奇,如果她知道委托方是霍氏,是他,会是什么反应?会拒绝吗?还是会像两年前签字时那样,平静地说“好”?
半小时后,助理再次敲门进来,这次表情更加复杂。
“霍总,联系上夫人了。”助理汇报道,“是通过外交部内部通讯系统转接的。夫人正在……呃,在日内瓦,参加一个紧急闭门会议。”"
“女的怎么了?”霍砚礼脱口而出。
“在那种环境下,女性有时候反而更容易获得对话机会——只要足够勇敢,足够聪明。”霍峥解释,“对方虽然强硬,但还遵循一些古老的部落规矩,比如不轻易对女性动武,尤其是表明中立身份的女性外交人员。”
他放下茶杯,双手交握放在膝盖上:“我们当时反对。太危险。但她很坚持。她说那些工人已经困了四天,有人受伤,有人有慢性病,不能再等。她还说……她说她父母当年就是在类似的情况下,选择进去救人。”
霍砚礼的呼吸滞了一下。
“后来呢?”他听到自己问,声音有些干。
“后来她去了。”霍峥说,“一个人,带了一个当地翻译——那个翻译还是个学生,吓得直发抖。她穿着防弹背心,举着中国国旗和工作证,走到对方的检查站。我们的人在后方监听,准备随时强攻。”
“她说了二十分钟。”霍峥的语速慢了下来,像是在回忆每一个细节,“先是表明身份,强调中立和人道主义立场。然后逐一列出被困人员的身份——不是名单,是具体信息:谁有糖尿病需要胰岛素,谁家里有刚出生的孩子,谁的母亲上周刚去世需要回家……她不知道从哪里了解到这些,可能是之前和工人们聊天时记下的。”
霍砚礼想象着那个画面:战火纷飞的背景,一个穿着白衬衫(虽然外面套着防弹背心)的中国女人,用流利的阿拉伯语,平静地讲述着一个个普通人的故事。
“最后,”霍峥继续说,“她提出了一个交换条件:放人,中方提供双倍的人道主义物资,并且……安排医疗队给当地平民义诊,特别是妇女和儿童。她还特意提到,知道对方指挥官的母亲有风湿病,中方医疗队有专家可以治疗。”
霍峥顿了顿,看向霍砚礼:“你知道她怎么知道对方母亲生病的吗?”
霍砚礼摇头。
“是她之前做社区调研时,从一个老奶奶那里听说的。那个老奶奶和指挥官的母亲是旧识。她记住了。”霍峥的语气里,第一次出现了明显的情绪——是敬佩,“她不是临时抱佛脚,是在之前的工作中,就默默收集了这些可能永远用不上、也可能关键时刻救命的信息。”
厅里的灯光突然全亮了,佣人开始布置餐桌。喧闹声又近了。
霍峥站起身,拍了拍裤腿上不存在的灰尘,然后低头看着还坐着的霍砚礼,说了句话。
声音不大,但在霍砚礼听来,却像惊雷。
“砚礼,”霍峥说,“你配不上她。”
说完,他转身走向餐厅,留下霍砚礼一个人坐在原地。
配不上?
霍砚礼几乎要笑出声来。他觉得荒谬。他是霍砚礼,霍家这一代的掌舵者,京圈里人人敬畏的太子爷,手握千亿商业帝国,见过的人、经过的事、做出的决策,哪一样不是常人难以企及的?
她宋知意是什么?一个外交部翻译,一个家世普通的女人,一个……为了完成外公遗愿才嫁进霍家的人。
他配不上她?
霍砚礼嗤之以鼻。
晚宴开始了。长条餐桌坐满了人,霍峥坐在老爷子左手边,霍砚礼坐在右手边。席间话题从国际形势聊到家长里短,气氛融洽。
霍砚礼偶尔看向对面的霍峥。小叔正在和大伯讨论某个边境局势,神情专注,分析犀利,完全看不出刚才说过那样一句话。
但那句话,像一根刺,扎在了霍砚礼心里。
他不服。
更多的是……一种被冒犯的感觉。
凭什么?凭什么一个两年没见几次面的妻子,一个他几乎不了解的女人,会被小叔——那个眼高于顶、很少夸人的霍峥——如此评价?
就因为她去了趟战地?因为她会谈判?因为她记住了某个武装分子母亲的病情?"
“妈,”他开口,声音平静无波,“我和她有约定。五年之后,各走各路。所以您不需要担心这些。”
“约定归约定。”霍母摇头,“但五年之内,她顶着‘霍太太’的名头,一言一行都代表霍家。我不能让她在外面丢了霍家的脸。”
她看向儿子,语气软化了一些,但话里的意思没变:“砚礼,妈知道你心里不情愿,妈也不情愿。但老爷子坚持,我们做晚辈的只能顺着。既然改变不了,那就要管好。这次家宴,就是让她认清楚:霍家接纳她,是因为老爷子重情义,不是因为别的。她该感恩,该守本分,该知道什么能做,什么不能做。”
霍砚礼沉默了。他看着杯中浮沉的茶叶,忽然觉得有些荒谬。
感恩?守本分?
如果宋知意真是那种需要攀附霍家、需要感恩戴德的人,这两年会一分钱不动他的?会连条消息都不发?会默默在战地待了两年,靠自己拿了那么多成绩?
但这话他没说。他知道说了也没用。在母亲——在霍家大多数人——眼里,宋知意就是一个家世普通、靠长辈婚约才攀上高枝的女人。他们不会,也不想去了解她到底是个什么样的人。
“妈,”他放下茶杯,瓷器与茶几碰撞,发出一声轻响,“家宴我会带她参加。但其他的……顺其自然吧。”
霍母显然不满意这个回答。她还想说什么,但霍砚礼已经站起身。
“我公司还有事,先走了。”他拿起搭在沙发扶手上的西装外套,“家宴的事,您安排就好。到时候我会准时到。”
霍母看着他,嘴唇动了动,最终只是点了点头:“行吧。你忙你的。”
霍砚礼穿上外套,走到门口时,又停住脚步,回头问了一句:“她具体哪天回来?定了吗?”
霍母愣了一下,似乎没想到儿子会主动问这个:“听老爷子说,就这几天。好像是……后天?大后天?老爷子那边有确切消息,回头我问问。”
“不用了。”霍砚礼说,“我问问陈叔。”
他推门离开。
老宅的走廊很长,光线昏暗。皮鞋踩在木地板上,发出沉闷的回响。霍砚礼走着,脑海里反复回响着母亲的话。
“让她认清自己的位置。”
位置?
什么位置?一个被施舍的、暂时的、五年后就要离开的“霍太太”的位置?
他忽然想起两年多前,在民政局门口,他对她说那些话时的情景。他说“你能得到的只有霍太太这个头衔”,说“霍家的资源都与你无关”,说“五年一到好聚好散”。
那时他说得理所当然,带着居高临下的施舍和划清界限的冷漠。
现在想来,她当时平静地说了个“好”,是不是也在心里……嗤之以鼻?
嗤之以鼻他这种自以为是、以为所有人都想攀附霍家的傲慢?
霍砚礼走到前厅,院子里冬日的阳光很好,但没什么温度。他点了支烟,站在廊下抽着。
烟雾在冷空气中缓缓升腾,然后消散。
手机震动了一下。是季昀发来的微信:“晚上喝酒?老地方。”
霍砚礼回复:“有事。改天。”
他收起手机,将烟蒂按灭在旁边的石缸里。
后天?大后天?"
没有客套,没有铺垫,直接切入主题。说完他就后悔了——这听起来更像是在下命令,而不是邀请。
电话那头又安静了几秒。霍砚礼能想象出宋知意此刻的表情:微微蹙眉,眼神平静,在权衡。
就在他以为她会拒绝时,她开口了,声音依旧听不出情绪:“好。时间地点发我。”
干脆利落,没有任何拖泥带水。
霍砚礼反倒愣了一下:“你……不问是什么场合?都有谁?”
“季昀,周慕白,沈聿。”宋知意准确报出三个名字,“领证那天见过。”
“……对。”霍砚礼发现自己竟然有些词穷。“晚上八点,“云顶”会所。”
“知道了。我会准时到。”宋知意说,“如果没别的事,我先挂了,还有份文件要看。”
“等等。”霍砚礼叫住她,“你……需要我接你吗?”
这次电话那头的沉默更长了一些。然后她说:“不用。我自己过去。地址发我手机就好——陈叔那有我的号码”
霍砚礼挂了电话,坐在椅子里,看着窗外渐暗的天色。夕阳的余晖给整个城市镀上一层金边,但很快就会被夜色吞没。
他给季昀回了消息:“她答应了。晚上见。”
季昀秒回:“牛逼!终于要见到传说中的霍太太了!等我发朋友圈预告一下!”
霍砚礼皱眉,又发了一条:“别搞事。正常聚会。”
“放心放心,我有分寸。”
霍砚礼放下手机,靠在椅背上。脑海里浮现出宋知意的样子——素净的脸,平静的眼,永远挺直的背脊。
他不知道她为什么会答应。出于礼貌?出于履行“霍太太”的义务?还是……单纯觉得无所谓?
他也不确定,带她去见季昀他们,是对是错。
但至少,他完成了爷爷交代的任务。
至于晚上会怎么样……
霍砚礼站起身,走到落地窗前。窗外的城市华灯初上,又一个夜晚即将开始。
他忽然有些好奇,当宋知意走进“云顶”那种纸醉金迷迷的环境,面对季昀他们那些或好奇或审视的目光,会是什么反应。
会紧张吗?会局促吗?还是会像她一贯那样,平静得仿佛置身事外?
霍砚礼不知道。
但他知道,今晚的聚会,一定会很有意思。
晚上八点,“云顶”会所顶层包厢。
季昀、周慕白和沈聿已经到了。三个人坐在沙发区,面前的水晶茶几上摆着已经开瓶的威士忌和几样精致的下酒小菜。
“你说她会穿什么来?”季昀晃着酒杯,眼睛盯着门口,一脸期待,“礼服?套装?还是……继续她那标志性的白衬衫?”
周慕白推了推眼镜:“以她的风格,大概率是后者。”"