第二日清早，谢临渊便来了我的院子。

他大概一夜未睡，眼下泛着淡淡青色，身上的衣袍却依旧一丝不乱。

见我坐在窗边，他神色松了下来。

“昨日公务缠身，没能陪你用晚膳。”

“今日我特意去了城南，买了你最喜欢的芙蓉酥。”

他亲手拆开油纸包，推到我面前。

里面整齐码着六块桂花糕，甜腻的桂花香扑面而来。

我从来不喜欢桂花，嫂嫂却最爱这间铺子的桂花糕。

谢临渊显然也意思到了这一点，脸上的笑意僵住。

“应该店家拿错了。”

他说着便要让人去换，我却将油纸重新折好。

“不必换了，给嫂嫂送去吧。”

谢临渊看了我片刻。

“昭宁，你是不是还在生气？”

我摇头，他似乎还想解释，

可这时，管家却走了进来提醒，今日是寒食节，老夫人让我们一同去祠堂给谢承璋上香。

去祠堂的路上，谢临渊始终走在我身侧。

温舒月落后半步，一身素衣，神色哀戚。

走到石桥边，她忽然低声开口。

“去年找到假账时，护城河也是这样冷。”

谢临渊脚步微顿。

“那本账册被泡得只剩一半，是你从墨迹深浅里看出数目被人改过。”

“若不是你，兄长的冤屈至今都洗不清。”

嫂嫂垂下眼，声音微哑。

“若不是你带人闯**郊粮仓，我找到假账也没有用。”

“你当时伤成那样，还死死护着真账不肯松手。”

谢临渊沉默片刻。

“那是兄长最后的清白。”

他们没有再说话。

可短短几句，便足以让我明白，

那些追查真相的日夜里，他们之前早已拥有了旁人无法介入的默契。

我走在他们身边，却像隔着一道无形的墙。

那些共同经历的凶险、无人知晓的秘密，以及不必言明便能理解的心意，都与我无关。

到了祠堂，嫂嫂跪在谢承璋牌位前，久久没有起身。

香灰落在她的袖口。

谢临渊俯身替她拂去，动作自然得仿佛已经做过许多次，嫂嫂蓦然僵住。

他也意识到不妥，迅速收回手，回头看向我。

“昭宁，我只是......”

“香灰会灼坏衣料。”

我替他把话说完。

谢临渊愣在原地。

离开祠堂时，石阶上结了冰。

谢临渊先走下去，习惯性地回身朝我伸出手。

“慢一些。”

我看着他的手，竟迟迟没有动作。

从前的我应该握过它许多次，可那种理所当然的依赖，如今已经模糊得像隔世之事。

我扶住侍女的手，从另一侧走下石阶。

“无妨，我自己可以。”

谢临渊的手悬在半空，脸上再次闪过片刻错愕。

回到正院后，我将侯府的账册和中馈钥匙送到了老夫人面前。

老夫人皱紧眉头。

“你掌家三年从未出过差错，为何突然不管了？”

“近来身子不好，时常忘事。”

我将钥匙轻轻推过去。

“如今大哥一事已经**，管家权理应交还给嫂嫂。”

老夫人沉默片刻，握住我的手。

“昭宁，你是侯府主母，该有容人之量。”

“舒月腹中的孩子总归流着谢家的血，等孩子生下来，照样唤你一声母亲。”

“你又何必闹脾气？”

我沉默片刻，点了点头。

“母亲说的是。”

从正院出来，我写了一封信，让人送去宗正寺。

信中询问他们，

若郡主与侯爵和离，需要经过哪些手续。