- 婆家想软禁我？我劝婆母夺权！程昭周元慎
- 分类：现代都市
- 作者：初点点
- 更新：2025-10-16 06:14:00
- 最新章节：第20章
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现代言情《婆家想软禁我？我劝婆母夺权！程昭周元慎》，由网络作家“初点点”所著，男女主角分别是程昭周元慎，纯净无弹窗版故事内容，跟随小编一起来阅读吧！详情介绍：太夫人沉吟。她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”孙妈妈心口一跳。她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”“十八年。”太夫人纠正她。孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”孙妈妈脸......
太夫人把一个玉团糕吃完了，对程昭的“厨艺”再三赞美。
程昭又向公婆献食。
这次，她公爹也不顾是否恰当，往她脸上看了好几眼。
新妇的能耐，好像真不小。
怪事了。
“满京都名声响亮的贵女，并没有她。程家也有几位声望很好的姑娘，却并不包括这位五姑娘。”周二老爷想。
怎么回事呢？
盥馈礼后，满府沸腾，人人议论。
程昭与公婆往回走。
他们住的绛云院、秾华院都距离正厅比较远，属于国公府内部偏的院子。
二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。
快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：“翠玉镯子可以还给我了吧？”
说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，“这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。”
程昭意味深长哦了一声：“母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。”
又道，“外祖母应该喜欢我吧？”
二夫人心想，何止喜欢？她最盼望有个女儿，能像程昭这样恬静温柔又美丽。
可不对！
程昭行礼：“父亲、母亲，儿媳先回了。”
她转身走了，没有把翠玉镯子还给二夫人。
二夫人看着她背影，突然反应过来：“我是不是自曝其短了？我是不是递了个把柄给她？”
二老爷：“是。往后你欺负她，她知道往哪里告状了。而且她还有信物，那只翠玉镯子。”
二夫人：“……”
国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。
太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。
“……您脸色不太好。”孙妈妈有点担忧，“那玉团糕有何不对？”
太夫人沉吟。
她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”
孙妈妈心口一跳。
她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”
“十八年。”太夫人纠正她。
孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”
“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”
孙妈妈脸色刷白：“您想多了。她死透了。”
“新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。”太夫人说。
孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。
“一个闺名着实太过于牵强了。”孙妈妈道，“您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？”
太夫人轻轻舒了口气：“算了。”
她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。
外头传来说话声。
孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：“穆姑娘来了。”
太夫人有些疲倦：“叫她回去吧。”
孙妈妈应是。
在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。
“孙妈妈，我要见祖母。”穆姜急切说。
“太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。”孙妈妈道。
“可……”
孙妈妈摆摆手。
穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。
她被太夫人那句“冢妇”惊到了，还是不敢置信。
程氏不过是摆设。
是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。
穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。
从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。
程氏生得姿容绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。
太夫人沉默了很长时间，这会儿才幽幽叹了口气：“都是年轻人，火气这么大！”
又道，“阿姜有些无礼，都怪我纵容的。我自省。”
长房婆媳立马赔罪：“不敢。”
“祖母不必自责，是晚辈不孝。”
“母亲时刻为儿孙忧心，孩子们闹脾气，怎能怪您？”
太夫人要“自省”，其实就是要施压。
二夫人看了二十几年这种把戏，每次都是一头雾水：你自己说要自省的，你倒是反思啊，为何到头来一句话把所有的不公平都压下，叫受苦的人自咽苦果？
这就是权势。
太夫人的威压、婆母的权力。
二夫人把头偏向一边，没跟着“诚惶诚恐”，她真想造反。
“叫祖母自省，都是孙儿的错，罪该万死。”周元慎语气很淡。
言辞恳切，态度却很冷。
他不等太夫人说什么，话锋一转：“此事因穆姨娘而起，叫她在庭院跪一个时辰，向祖母赔罪。”
不是向二夫人、程昭，而是向太夫人。
太夫人说要自省，逼得众人把这件事揭过，周元慎却要用罚穆姜来还击。
要是穆姜敢反抗、不领罚，就是她不敬太夫人。
太夫人抬眸，看向这个孙儿。
周元慎眼珠子漆黑，眸色幽静。他自幼习武，不投太夫人的脾气，加上他寡言少语却目光犀利，太夫人更不待见他。
选择他承爵，是无奈之举。
皇帝与先帝一样，继承了赫连宗室的遗传疾病，四十岁年纪就发疯，疑心病到了偏执地步，手段残酷。
最近两年，皇帝理智的时候不多，旧情有些靠不住。万一有人撺掇，皇帝发癫时候收回周氏爵位，太夫人一生钻营都落空。
除了二老爷，及冠的孙儿就周元慎一个人，他是太夫人不得已之下的选择。
“阿姜，你去庭院跪着。”太夫人终于开了口。
屋子里安静得可怕。
穆姜呆呆看着太夫人，又看向周元慎。
触及周元慎那双深如寒潭的眸子，她胆怯了。
千般委屈，穆姜只能忍了。
她去庭院跪下。
“天色不早，祖母先歇了，孙儿告退。”周元慎行礼。
二夫人没反应过来，程昭轻轻戳她的腰。
而程昭自己，也道了声告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人这次机灵了，和儿子、儿媳一起撤了。
他们走后，长房婆媳俩也告辞出来。她们婆媳最擅长察言观色，从不会触霉头。
太夫人快要气死了，穆姜又受罚，这时候留下来会成为出气筒。
“清棠，你可听到了？国公爷喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人压低声音。
大少夫人桓清棠：“是，儿媳听到了。”
“他这般刻薄，竟当着太夫人的面如此说。”
“看样子，穆姜落了下风。”桓清棠道。
顿了顿，又说，“也许是穆姜和太夫人没把程氏放在眼里，轻敌了，才暂时落了下风。二房有好戏看。”
大夫人：“也好。等她们斗得你死我活，再提你和国公爷的事。”
桓清棠表情不太自然。
大夫人安慰她：“你是清门淑女，一时无法接受兼祧。可你想想程氏，她凭借不要脸就得到了诰命。咱们有时候也要为了前途，放下一些架子。”
桓清棠不做声。
婆媳俩慢慢走回去了。
程昭与周元慎、二夫人走回绛云院。
绛云院距离正院远，离太夫人的寿安院更远，得走小半个时辰。
二夫人想要抱怨，可方才那场闹剧实在叫她震惊，她顾不上抱怨陈芝麻烂谷子的旧事。
“……你顶撞了你祖母。”二夫人说儿子。
母子俩谈不拢，二夫人气得叫他滚，往后不准他踏入半步。
所以他在门口站了半晌。
“你那个如夫人呢，怎么不带了过来？”
彼此坐下，二夫人问。
这句倒不是挑刺。
穆姜既然跟了周元慎，往后她也该时常到婆母跟前请安。
周元慎却道：“她一个妾室，娘不必抬举她。”
妾是没有资格到婆母跟前“晨昏定省”的，这是儿媳妇该做的。一般人家的妾，只关在她小小院落里，从此与世隔绝。
妾室只需要去给主母请安，也就是程昭。
二夫人诧异：“都说是如夫人……”
“‘如夫人’不是妾么？”周元慎反问。
二夫人：“……”
她没说什么，二老爷也没发话，一旁八岁的周元祁点点头：“这话不错，很通世俗礼仪。妻便是妻、妾便是妾，纲常不能乱。你进益了。”
众人：“……”
二夫人想，她这都养了些什么玩意儿？
三个儿子，没一个像儿子，不是像爹就是像祖宗。
说了几句话，周元慎站起身：“祖母有事同我说，去那边用晚膳。”
二夫人：“又有什么事？”
二老爷笑道：“让他去吧。家里诸事、还有朝廷差事，他够忙的。”
二夫人不再说什么。
周元慎走出门，想起有件事忘了跟父母提，应该说一声的。他转过身，便瞧见从东边小径上走过来一群人。
为首的女子高挑纤瘦，身后跟着几名丫鬟。
周元慎没有细看。周家的主子不算多，谁什么模样他记得，这位陌生。
毋庸置疑，是皇后指给他的那位夫人。
他听穆姜说过几句。
还说他母亲已经被新夫人笼络了，把传家宝的翠玉镯子送给了她。还被太夫人当众承认。
这些琐事，没什么意义。
他不感兴趣，周元慎转身走了。
程昭也瞧见了他背影。余光一扫，若无其事收回来，她进了绛云院。
二夫人口直心快。
她瞧见了程昭，便说：“他刚走，你才来。可遇到了？”
“远远瞧见一个人走远，往正院那厢去了，想着是国公爷。”程昭道。
二夫人说完就后悔。
她生怕程昭对着她诉苦，说自己备受丈夫冷落，还要把“皇后赐婚”拿出来说道。
然而，程昭说完这句话，很自然说，“儿媳的小厨房做了酸萝卜鸭子汤，请父亲、母亲尝尝。”
又逗小孩，“五弟有口福了，多喝一碗。”
周元祁高冷扬头，不搭理人；二夫人松了口气。
二老爷一直记得旁人说，儿媳与公爹从不碰面。可他头一回当公爹，而他这个儿媳利落大方得很，自然而然就熟悉了，不尴尬，他也没顾上避嫌。
“这是什么鸭汤？”他好奇问，“我们没吃过。”
“是吴郡的吃法，我娘家秋冬总烧来吃，降燥又滋补。”程昭道。
丫鬟捧上一个大食盒，里面裹着一只盖罐。
程昭为公婆与小叔子布菜。
二夫人还没有习惯拿婆婆的威仪。她出身武将门第，自由惯了，看不惯淑女们矫揉做作，对程昭也没太多规矩。
“坐下吧，一起用膳。”二夫人说。
程昭应是。
酸萝卜鸭汤很好喝，比二夫人想象中更鲜美，酸味不太明显。
挑食的周元祁一骨碌喝了半碗，又把里面的鸭肉挑出来吃掉。要知道，他素来刁钻，从不吃汤里的肉。
寝不言、食不语，大家沉默着用过了晚膳。
晚膳后，程昭服侍二夫人净手漱口后，就起身告辞了。
半句没提周元慎。
周元祁也回自己院子去温书了。
晚夕歇下，二夫人还对丈夫说：“别说，这些清门淑媛也是有些好处的。”
国公府庞大的爵产，一年进项几十万两银子，由长房婆媳把持；国公府最体面的正院承明堂，由长房婆媳居住。
您这个二夫人，以前要听长房的，处处被压制；如今更不能翻身，如何能不愤懑？”
二夫人愣了下。
她是没想到，程昭把周家什么都打听到了。
难道外面传遍了吗？
那怎么没人为她诉冤？
“婆母，这是为何？”程昭问。
二老爷心里想：还能为何，太夫人喜欢长房呗。
二夫人也如此想。
程昭却道：“因为，太夫人没想过让二房继承家业。要不是长房嫡长子突然病逝，也不会轮到二房的三少爷。且公爹这个嫡子在世，却叫嫡孙承爵，她老人家怎么就如此看不上二房？”
“因为她偏心！”二夫人咬牙切齿。
程昭淡然一笑：“婆母，这可不是偏心。您出身柱国大将军府，公爹武将出仕；三少爷又是自幼在边疆，立下战功后在京畿营当差。二房从血脉里就带着武人气。”
“武人怎么了？”二夫人更怒，“老国公爷就是从戎之功，替先帝打下了江山，才封了爵。”
又道，“太夫人自己出身书香门第，就瞧不起武将！”
二老爷轻咳：“不可妄议娘。”
二夫人：“她偏心还不许我抱怨？”
二老爷一时语塞。
程昭看看公婆，表情恬静：“公爹、婆母，不是太夫人偏心。自古传家的，是诗书，而不是刀枪。
家族要延续百年，儿孙都要读书，才能积累威望，被人看得起。
长房婆媳皆是书香门第出身，太夫人器重她们，是把家族百年大任托付在她们身上。
婆母，您的出身摆在这里，只要太夫人活着，您永远要被长嫂压一头。”
二夫人也倒吸一口凉气。
她似乎头一回听到有人如此跟她分析，认真看向程昭。
“婆母，太夫人可健朗得很，您往后要被压几十年。”程昭说。
二夫人：“……”
简直令人绝望。
她与长嫂素来不和睦，彼此较劲。
处处落下风，气死人。
“……那我怎么办？”她竟死马当成活马医，问程昭。
程昭见谈到了这里，略微后退半步，态度也恭敬了不少：“婆母，我不是嫁进来了吗？
吴郡世家的程氏，历朝历代出了多少诗人、名家、宰相，您可以数得出来。
要论清贵、诗书传家，长房婆媳的娘家两族，谁有资格在程氏面前倨傲？”
二夫人：“……”
她讨厌程氏的，也正是这一点。
这些人文家族出来的贵女，有一个算一个，全部讨人嫌。
“您要知道战场在哪里。”程昭继续说，“知道敌人是谁，您才能赢。
太夫人器重的，可不是长房婆媳的聪明伶俐、持家有方，而是她们背后的‘传承’。往后，她们有的，我们也有。
婆母，只要咱们婆媳一条心，咱们不出两年就可以搬去承明堂。那是国公府的正院，它本就该属于我们。”
二老爷诧异看一眼这儿媳，又很快收回视线——公爹与儿媳一般情况是不怎么碰面的，更别说多看了。
二夫人眼睛却是微微一亮。
程昭看向她：“婆母，现在可以把您腕子上的翠玉镯给儿媳吗？今日的盥馈礼，儿媳需得一个‘镇宅法宝’。有您赠予的贵重镯子，儿媳才能立得起来。”
二夫人只迟疑了几息，褪下镯子。
她重重一拉程昭的手，将镯子戴在她腕子上。
“你可别学那些文人，就一张嘴皮子厉害。我要看你的真本事！”二夫人恶狠狠警告。
程昭应是。
可为何太夫人也要抬举程氏？
是捧杀？
不管怎样，下人们的口风都变了，穆姜很不甘心。
她将来要接手国公府的。她背后依靠的是皇帝和太夫人，谁也没资格越过她。
国公夫人只是名义上的，实权会掌握在她这个如夫人手里，这也是太夫人暗示她的。
“姑娘，咱们回房吧？”她的贴身丫鬟问。
“我要去京畿营找三哥。”穆姜说，“府里的事情有点失控，三哥还不知道。”
她转身去马车房挑选马了，丫鬟根本拦不住她。
她比这府上大部分的主子都活得自在，下人们无人敢不敬她。
长房婆媳俩悄无声息。
她们身边的管事妈妈、一等大丫鬟，却有些不安。
“承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。”大夫人对心腹众人说。
她安抚她们，叫她们别慌。
二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。
权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。
只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。
心腹众人退下去，大夫人沉思。
“母亲，您也别担忧。”大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。
“不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。”
桓清棠笑了笑：“场面话。”
“万一程氏有了子嗣……”
“不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠说。
“得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。”大夫人说。
承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。
陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。
大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。
这些，都是“承明堂”给她的。
“母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。”桓清棠道。
又道，“不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。”
还说，“有人比咱们急。”
大夫人微微颔首。
她看向桓清棠，说，“当年……”
“我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。
大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自己生一个。”
桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”
“生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自己肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流言蜚语。”
桓清棠低垂了眼睫。
“母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。
大夫人：“我是为你前途打算。”
“您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。
太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。
唯一能与长房争的，便是穆姜。
而穆姜，开朗活泼，又有脑子，还与周元慎私情深厚，背靠两座大山，很棘手。
“不能轻敌。”大夫人道。
她从小油车下来，正好周元慎也走到了抄手游廊。
丫鬟素月陪着程昭出门，她搀扶了程昭的手。
雪后天气晴朗，碧穹澄澈无云；墙角还有残雪，风带着寒冬的清冷。而日光极好。
金灿阳光落在程昭的金饰上，她微微转脸，金芒四溢，染得她眸子熠熠生辉。
比她金饰更灼目的，许是那一张明艳的脸。
素月觉得自家夫人今日美极了，而国公爷明明瞧见了她，没有多看一眼，转身迈过了高高门槛出去了。
而后太夫人、大夫人也出来了。
大夫人宋氏打量程昭，笑容温婉：“这装扮真隆重。”
太夫人笑了笑：“的确好看。”
她们是夸程昭的。
程昭生于望族，她家伯母婶母、姊妹嫂子等，从不争执动手，恼了就阴阳怪气下绊子。
她听惯了、听熟了，也习惯性聋了半边耳朵，假装没听见。
“多谢祖母、大伯母。”程昭甜甜笑着，拿着晚辈应付长辈的乖巧表情。
三个人各自上了马车。
周元慎骑马，走在最前头。
一行人很快到了福康长公主府。
听闻周家太夫人要来，公主冒着雪后的寒冷，手里捧着一个小暖手炉，亲自在大门口等候。
“这就是你们府上新的国公夫人？”长公主笑着打量程昭，“真真是美人儿。”
福康长公主去程家做客的时候，程昭还是个小孩子，没长开，也没机会到贵客跟前表现，她不太记得了。
彼此客气几句，这才进门。
而大夫人宋氏，目光落在公主的步摇上，看了半晌。
公主府的寿宴，邀请的皆是功勋世族的贵客，分列两席。
周家的席位在最前面，靠近公主；程昭坐在大夫人宋氏下首；对面就是陈国公周元慎。
周元慎几乎没看过程昭，他一直与身边的驸马说话。
驸马很和气；周元慎没有露出半点笑容，但也不严肃，挺敬重驸马的。
宴席上有歌舞，热热闹闹。
中途，公主离席去更衣，也吩咐众人可以去公主府后花园赏梅。
“这个时节，腊梅已经开了吗？我们府上还没有。”有人说。
“公主府有能工巧匠，又是公主寿辰，岂能没有早开的腊梅？”
程昭坐了半晌，前天抽筋过的腿有些疼，她也起身离席，去活动活动。
宴席大厅旁边就有小院子，专门供女客们更衣。
大夫人宋氏也去了。
还有其他三四名女客，也到了这休息小院。
公主图方便，也是在此处更衣的。
小院明堂地龙暖和，几个人站着闲话。瞧见了程昭，对她好奇，就拉了她说话。
公主出来时，众人见礼；公主身后则跟着周家大夫人宋氏。
“……公主这步摇，瞧着与我们家国公夫人头上的金簪，出自一人之手。”大夫人宋氏笑道。
众人看过来。
“这种金饰，还是公主戴了更端庄大气。”大夫人又笑道，“我没见过比公主更适合这首饰的人。”
拔高公主，暗示很明显：这种金饰只有你配戴，其他人学了你，是抢了你的风头，不敬你。
况且这人还年轻美丽，更是把你这名家制作的金饰衬托得很“普遍”，是个人都能戴。
金饰有什么稀奇？
比起宝石，它着实太普通了。贵的是名家手艺。
福康长公主看向程昭。
其他女眷亦然。
有人察觉到了不对劲，有些不安，很想离开这里，免得沾惹了是非。
今日在场众人，大部分人既得罪不起公主，也得罪不起周家。
“母亲，您如果咽不下这口气，不如去骑马，放松放松。下次您见到了大伯母，得笑盈盈的。除非您永远不想住承明堂。”程昭说。
二夫人：“……”
“哪怕是在边陲，也不会因一次袭扰就大动干戈。战事起，要的是攻城略地。若没准备好，是不会在大面上撕破脸的。”程昭说。
二夫人深吸好几口气。
她还是不平，气鼓鼓走了。
李妈妈有些担心：“二夫人不会真的去闹吧？咱们好不容易取得优势。”
程昭想了想：“我觉得我说动了她。”
又道，“婆母这个人是挺好相处的，只是性子太直了。”
这样的直性子，不太适合在任何高门内宅生活。
她应该和二老爷去任上。在外地做个父母官夫人，小地方的女眷都巴结她，哪怕她直爽也没人敢说什么，她才可以活得自在。
可惜，他们没有选择这样的路子。
二夫人可能是为了孩子们。
周元慎和周元祁兄弟俩，很明显都是接受国公府很正统的士林教养。
哪怕周元慎多年从伍，他也能装几分贵公子，回京后很快可以把身上武将的气质收敛。他应是受过很长时间这种教育的。
程昭便推断，二夫人一直都知道什么是上京贵胄所接受的性格与气质。
当然，人都是知道归知道，未必做得到。
有时候大夫人刺激她，她实在没办法处理好一时冲动，才一次次暴露真性情。
直爽是她骨子里带的，很难改而已。
她不是没脑子、没见识。
程昭有时候觉得，自己只是有点狡猾，比旁人更懂得运用技巧，学什么都像模像样，她骨子里也有二夫人一样的清高。
她很欣赏二夫人。
善良、直率的人，哪怕再多缺点，程昭也敬重。
果然，二夫人把这件事忍了，没有闹到承明堂去。
二老爷似开玩笑赞赏她：“学了些城府。咱这儿媳妇，是个厉害的女夫子，能教会你。”
二夫人：“她比你会教。你半晌说不到点子上。”
“儿子不如你儿媳妇，如今我也不如她了？”
“谁也比不上她！”二夫人道。
儿媳妇容貌好，脑子也好，机灵干练，瞧着她，二夫人就心里舒坦。
一连好几日，陈国公府都在说这件事。
大夫人还当家，下人们不敢随意议论她，却也少不得偷偷嚼舌根。毕竟，大厨房的刘妈妈挨打、撵走了，消息瞒不住。
一个大管事的更换，牵扯到很多小管事，以及其他打杂的下人。
挨打是公开在外院打的。
既然有这档子事，自然就要从上到下问问，刘妈妈到底是怎么了。
“她用毒米熬善粥，被三少夫人揪出来了。”
“那日正巧太夫人预备去做些善事，亲眼所见，她吓得老老实实承认了。还连累大夫人跟着遭殃。”
“听说大夫人这几日去寿安院请安，都被拒之门外。”
下人们不太敢狠说大夫人宋氏，只说刘妈妈作孽。
当然明眼人都知是怎么回事。
二夫人的人四处打听消息。大夫人吃瘪，二夫人很高兴，每日都乐呵呵的，也不怎么生气了。
听闻大夫人被阻拦在寿安院，二夫人不太相信，一大清早乘坐小油车去了寿安院请安。
果然瞧见大夫人站在院子里。
太夫人没有把她拦在院子外，这样瞧着像恶婆婆折磨儿媳妇；却也不给她进明堂，只让她在院子里站着。
二夫人瞧见了，恨不能上去幸灾乐祸说几句。
想起程昭的叮嘱，她生生忍住了。
“……儿媳妇的小厨房炖了牛肉汤。有种的很浓稠，晚膳时候喝，下次给娘送；这种清淡又滋补，早膳的时候可以喝一碗，一整日身子都暖和。”二夫人说。
太夫人看一眼她。
她意有所指：“老二媳妇，你长进了。”
这句话，意味不明。
二夫人听出了一点，但她懒得去懂：“孝顺婆母，是儿媳妇该做的。我也是自己做了婆婆，才懂得不少道理。”
太夫人兴致阑珊：“你能明白就好。咱们婆媳这些年，我受了你多少抱怨。”
二夫人：“……”
我抱怨了一辈子，你也没改过半分，反过来都是我自己受气，到底谁“受了”谁？
二夫人忍了又忍，没呛声。
送完了汤，她从寿安院离开了。
太夫人对身边的心腹说：“看热闹还知道找个借口，老二媳妇的确大有长进。二房那位‘国公夫人’，手眼通天了不成？”
她对程昭有些刮目相看。
大厨房毒米一事，程昭的处理办法，太夫人事后想了想，没有比她那种更适合的。
如果程昭拿了毒米来告状，刘妈妈有了推脱之词，说不定倒打一耙。
程昭对大厨房还不算熟悉，刘妈妈如果有时间准备，恶人先告状，程昭未必拿得下她。
那么，依照太夫人的脾气，谁负责的差事，谁承担后果，程昭怎么也得受惩罚。
大夫人宋氏就是看准了这点，才对程昭下手。
没想到，她们低估了程昭。
“……程家有多少田地？”太夫人突然问心腹，“程家没有爵位，说是‘吴郡世家’，可到底有多少家底？”
心腹一愣：“程家在前朝就是望族，又拥护先帝，家产没受到太大损失。
程相国已经算是三朝为官，老奸巨猾的，从不见程氏露富。具体有多少田产，外人不太清楚。”
又问太夫人，“您怎么提到这个？”
“程氏的见识，比我想象中要深一点。她才这么一点儿年纪，若不是程氏家底丰厚，怎么养出来的？”太夫人说。
太夫人不同意，又不会明着打“内宅总管事”的脸，把程昭安插进去。
程昭这个“国公夫人”的诰命封号，在这个时候比较好用。
“……李妈妈，您还记得我小舅舅吗？”程昭问。
李妈妈：“怎突然提起了舅老爷？”
她脑子里还在想国公府的事。
“外祖父时常说，小舅舅是个离经叛道的人。不读书、不习武，天南海北瞎跑。
但我很喜欢听小舅舅说话。小舅舅曾经跟我说，皇帝也没什么，一样受制于人，无法随心所欲。
皇帝，无非是‘爵产’更丰厚的家主。有些时候，‘爵产’所得收益，皇帝不能乱动，他想要修个园子，御史恨不能撞死在大殿上。”
李妈妈胆战心惊：“轻声点。小祖宗，这也是你们能随便说的？”
“道理很对。”程昭说，“妈妈您想想，周家的内宅院，国公爷像不像一个新主，而太夫人是把控真正权力的‘太后’？”
门阀鼎盛的时候，皇帝还没有国公府的家主有钱、有权势。
先帝在世的时候，杀戮太重，门阀备受打压，皇帝继承了一副更轻松的担子，他才能有点实权。
这种局面，似乎正在失控。
程家肯跟周氏联姻，就是因为皇权在萧条凋零，清贵门庭要更有实权的依靠。
周家的太夫人，可不仅仅是家里能做主的人。
朝局上，她也能说得上话。
“国公爷和太夫人，似乎一直都在斗。”程昭道。
李妈妈：“……太夫人年纪大了，孙儿又承爵了，还不肯放权，图些什么？”
程昭：“我若是上了年纪，我也不会放权。不把权势握在手里，等着看儿孙们的脸色么？”
“儿孙自当敬重老祖母。”
“无钱无权的老祖宗，靠什么得敬意？儿孙的良心？孩子们是最没良心的。”程昭说。
李妈妈：“……”
她都不知道程昭到底站太夫人那边，还是站国公爷这边。
怎么她好像对谁的处境都能理解？
“……您怎么担心得胡言乱语了？”李妈妈无奈道。
程昭失笑。
她只是觉得国公府局势复杂。
跟朝局一样，如今的局面是一团糟。
周元慎不是长房嫡子，他可能从来没想过自己会承爵。
可既然爵位给了他，与爵位对应的爵产不给他，无非是蔑视他这个人的尊严。
二夫人都想住承明堂了，何况周元慎本人？
程昭能理解。她嫁入了周氏，占据了国公爷正妻的地位，如果一直不给她诰命，她也会意不平。
只有虚名、没有实权的滋味不好受。
而太夫人，大概无法放手。她甚至可能根本看不上周元慎这个孙儿，只是无奈之下选择他承爵。
把家产都托付给他，万万不能。
程昭能懂他们俩的心思，可人都要有自己站立的墙角。
她是国公夫人，她理应和周元慎站在一边。太夫人不会信任程昭，程昭哪怕投诚也无意义。
程昭把所有事都理了一遍。
理清楚了，再艰难也可以慢慢摸索，不至于一团混乱。
翌日，程昭去了承明堂。
她到的时候，大夫人理事的偏厅已经站满了人。
众人瞧见她，声音稀稀疏疏向她问候，不热络。都在看大夫人的眼色。
大少夫人桓清棠则坐在大夫人下首。
她似乎一直帮衬大夫人理事。
大夫人宋氏很不待见程昭。
太夫人不在，她都懒得装。
“这是大厨房的账簿和对牌，以及大厨房库房的钥匙，你拿好。”大夫人语气中的不悦，从她微琐的眉心可以看得出来。
周元慎很想每次同房之后就回晨晖院去睡，却又怕“国公夫人”多心。
似乎每次行房，她都极其不高兴；他要是再走了不留宿，周元慎觉得她可能会郁郁而终。
到底是一条命。
要是娶个武将门第的姑娘，也许彼此能理解对方，他也不用强迫自己去适应。
周元慎觉得将军府舒服，一连回这边住了六日。
直到南风来寻他。
“太夫人特意叫了小人去问，您这些日子宿在何处；少夫人管大厨房，她听说您这几日的份例晚膳没有动，也委婉打听。”南风说。
周元慎：“今晚便回。”
“晚膳摆在何处？”南风追问，他得向太夫人交代。
周元慎：“晨晖院。”
“那少夫人那里……”
“这些事与她无关。”周元慎道。
南风应是。
对上太夫人，国公爷大概是很憋屈、很暴躁的，只是从他外表看不出来。
不该这个时候提少夫人。
南风回去复命了。
程昭这日来了癸水，又听着“神出鬼没”的周元慎要回晨晖院用膳，她有借口拒绝他来秾华院，也是暗暗松了口气。
程昭来了癸水，李妈妈用秾华院的小厨房给她炖牛肉汤。
牛骨牛肉小火慢慢炖上三个时辰，肉都融化进了汤里，又加了几样补药，浓稠鲜美。
“……这种汤冬日最滋补，夫人很爱喝。您看她脸色总是红润。”李妈妈说。
她口中的夫人，是程昭的亲娘。
程昭便道：“今日炖得有点多，给婆母那边送一汤罐。”
李妈妈应是，吩咐一个二等丫鬟用棉布包裹着，把汤罐放进食盒，拎去了绛云院。
丫鬟半晌才回来。
“……五少爷也在，他喝了一大碗。”丫鬟道，“二夫人也喝了，赞不绝口。给了婢子一吊钱。”
“看样子，母亲和五弟都很喜欢。”程昭笑道。
李妈妈又问：“是否给国公爷送一些？您还用他的内书房。”
程昭立马说：“他又不是女人、孩子，不会爱喝汤的。不要送了，显得咱们很谄媚。”
李妈妈再次应是。
睡前，李妈妈为程昭篦头发，服侍的人都退出去了，李妈妈才低声和程昭说：“怎么跟国公爷置气？”
程昭想起那晚，在临窗大炕上发生的事，她就怒从心底起。
受了那么多罪，膝盖都破了皮，也没什么成效。癸水一天也不耽误来了。
她与他同房了好几次，仍没有身孕，也许是他那个人有点什么不妥。
程昭脸色红润，身体很好，她母亲生了两儿三女，不管从哪方面讲，程昭都应该很容易怀孕。
她一直指望自己“一击即中”，这样就不需要跟他虚与委蛇。
那晚后，程昭在晨晖院见过他几次，她没怎么和他答话，他也没理她。
而后他不知踪迹。
听下人们议论，如夫人穆姜那几日也不在府里，不知去向。
有人猜测国公爷带着如夫人去温泉山庄小住了；还有人信誓旦旦，如夫人一定会先诞下国公爷的长子。
程昭本懒得理会，听到了全当耳旁风。
偏李妈妈又提。
“……我没有同他置气。”程昭说。
又道，“如夫人到底何时有孕？”
李妈妈手上一顿，诧异看向镜中她的脸：“怎么还盼如夫人有孕？”
是气糊涂了吗？
那晚……李妈妈的确知道，她还把院子里所有的下人都遣回房，不准人在院子里走动。
年轻夫妻，也没什么出格的。
为这个动大怒，还盼妾室先有孕， 是因小失大。
“不是您老人家说的，别跟妾室吃醋。说男人在小妾那里混久了，把虚浪掏完了，给正妻的都是‘金子’么？”程昭问。
一双杏目，稳稳落在程昭身上，目光锋锐。
孤女，没有名分，她是不能嫁给国公爷做正室夫人的，只能等正室进门后抬了她做妾室。
因她的靠山是太夫人和皇帝，没人敢叫她“姨娘”，哪怕传到外头，都会说皇帝会把她赐给国公爷做“如夫人”。
穆姜现在还不是妾室，她混在国公府女眷中间，甚至是站了靠前的位置。
程昭奉上一方手帕。
穆姜接了，还了一个荷包。
彼此挪开视线，没有再对视。
在她们俩接触时，众人目光都在她们身上，恨不能盯出点什么。
程昭这个新妇，自然不敢做什么，穆姜却是出了名的泼辣好胜。只当她会出言讽刺，没想到她这般乖觉。
……转念想想，国公爷新婚当夜出去了，盥馈礼差点没办，不管是国公爷还是周家，都没把程氏当自家人，穆姜得意都来不及，哪里用得着她挑衅？
太夫人的态度，始终不冷不热。
哪怕程昭腕子上戴着二夫人送的镯子。
其他人则因这个镯子，高看一眼程昭，毕竟二夫人接纳了她，令人意外。
“从赐婚开始，骂得最凶的就是二夫人，怎如今她先做起好人？”众人都腹诽。
贽见礼之后，就是整个盥馈礼最重要的一环：新娘子要展示厨艺，向公婆献食。
一般情况，后厨已经备妥了，新娘子不过是去后厨转悠一下，做做样子；而后端过来，呈给公婆。
程昭也去了大厨房。
她一走，正厅就热闹了起来。
“二婶，我还以为今日没有盥馈礼。不是说新娘子不太舒服吗？”周家的大少夫人，长房长媳桓清棠如此说。
二夫人看到她就烦。
她当然不仅仅讨厌长房婆媳把持爵产，还因为这个大少夫人，与她儿子有些说不清道不明的事。
原本，桓清棠本该是她儿媳的。
陈年旧事，不提也罢，二夫人在长房婆媳面前吃瘪也不是一两次了。
“皇后娘娘指婚的，她就是国公夫人。怎么能不办盥馈礼？”二夫人冷冷道。
程昭去了后厨，却是叫众人等了半个时辰才回来。
这中间，少不得窃窃私语。
半个时辰后，程昭与仆妇一起回来了。仆妇端了几样早膳，程昭接过来。
她先把一样糕点递给太夫人。
太夫人的态度始终很冷漠。她象征性尝了一口，却是突然一怔；继而，她深深看一眼程昭。
这一眼，甚至带着狠戾。
又看一眼。
程昭没有后退，恭恭敬敬站在她跟前。
太夫人的眼神一闪而过，很快收敛。在旁人看来，她似乎是愣了下，多看了程昭两眼，而后就浮起了微笑。
“这玉团糕味道不错，新娘子不愧出身吴郡世家，教养这样好，厨艺也出色。你做冢妇，乃周氏之幸。”太夫人笑着说。
这话一出，正厅倏然安静。
长房的两个儿子都去世了，周元慎的排行从周氏第三子，已经上升到了“长子”，而且他还承爵了。
老夫人把程昭叫“冢妇”，虽然不太恰当，可单单为了拔高她，也没什么不妥。
长房婆媳俩脸上顿时不太自然。
什么意思？太夫人难道真的要把爵产交给这位“国公夫人”？可并没有请旨给她封诰命，难道以后会为她请旨吗？
二夫人更是震惊。
她都不知道太夫人发了什么疯，突然偏向了二房，亲口承认了程昭，叫她“冢妇”。
利益相关的几个人，只年轻的穆姜瞬间变了脸，诧异看向太夫人。
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太夫人把一个玉团糕吃完了，对程昭的“厨艺”再三赞美。
程昭又向公婆献食。
这次，她公爹也不顾是否恰当，往她脸上看了好几眼。
新妇的能耐，好像真不小。
怪事了。
“满京都名声响亮的贵女，并没有她。程家也有几位声望很好的姑娘，却并不包括这位五姑娘。”周二老爷想。
怎么回事呢？
盥馈礼后，满府沸腾，人人议论。
程昭与公婆往回走。
他们住的绛云院、秾华院都距离正厅比较远，属于国公府内部偏的院子。
二夫人满心的话要问，却又不知从何问起。
快要到绛云院院门口，二夫人对程昭说：“翠玉镯子可以还给我了吧？”
说罢，她怕程昭以为她小气，补充说，“这是我娘送给我的传家宝。要是丢了，老太太非要揭了我的皮。她老人家还健朗着呢，拿得动长枪。”
程昭意味深长哦了一声：“母亲，原来您还有怕的人？改日我要去拜访外祖母。”
又道，“外祖母应该喜欢我吧？”
二夫人心想，何止喜欢？她最盼望有个女儿，能像程昭这样恬静温柔又美丽。
可不对！
程昭行礼：“父亲、母亲，儿媳先回了。”
她转身走了，没有把翠玉镯子还给二夫人。
二夫人看着她背影，突然反应过来：“我是不是自曝其短了？我是不是递了个把柄给她？”
二老爷：“是。往后你欺负她，她知道往哪里告状了。而且她还有信物，那只翠玉镯子。”
二夫人：“……”
国公府的盥馈礼，比昨日的大婚还热闹。
太夫人的寿安院内，她独坐出神。孙妈妈捧茶，她接在手里，半晌没出声。
“……您脸色不太好。”孙妈妈有点担忧，“那玉团糕有何不对？”
太夫人沉吟。
她突然说：“暖玉，昭阳郡主是哪一年死的？”
孙妈妈心口一跳。
她不是很愿意提此事，也知太夫人害怕提，就支吾着说：“得有二十年了吧。”
“十八年。”太夫人纠正她。
孙妈妈忐忑看向她：“您这是怎么了？”
“万一她没死，程家是否偷偷藏起了她？”太夫人说，“她当年腹中是否怀有胎儿？”
孙妈妈脸色刷白：“您想多了。她死透了。”
“新妇的闺名是一个‘昭’字，她今年十七岁。”太夫人说。
孙妈妈愕然，差点碰翻了太夫人手里的茶盏。
“一个闺名着实太过于牵强了。”孙妈妈道，“您别多想了，怎突然想起如此晦气的往事？”
太夫人轻轻舒了口气：“算了。”
她放下茶盏，对孙妈妈说她累了要歇下，让她退下去。
外头传来说话声。
孙妈妈侧耳一听，对太夫人说：“穆姑娘来了。”
太夫人有些疲倦：“叫她回去吧。”
孙妈妈应是。
在太夫人身后垫了个引枕，服侍她半躺下，孙妈妈走出了里卧。
“孙妈妈，我要见祖母。”穆姜急切说。
“太夫人有些困顿，已经歇下了。穆姑娘，您轻声些。”孙妈妈道。
“可……”
孙妈妈摆摆手。
穆姜不敢造次，只得离开了寿安院。
她被太夫人那句“冢妇”惊到了，还是不敢置信。
程氏不过是摆设。
是皇后娘娘巴结陈国公府，而不是周家讨好她，根本没必要把皇后赐婚的程氏放在眼里。
穆姜昨夜没怎么睡。听闻周元慎出去了，她才高兴几分；今早又听说没有盥馈礼，她心情极好。
从晴空万里到乌云密布，不过短短两个时辰。
程氏生得姿容绝俗，莫名其妙笼络住了二夫人——其实也可以理解，二夫人是个没脑子的，蠢笨又单纯，拉拢她很容易。
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太夫人沉默了很长时间，这会儿才幽幽叹了口气：“都是年轻人，火气这么大！”
又道，“阿姜有些无礼，都怪我纵容的。我自省。”
长房婆媳立马赔罪：“不敢。”
“祖母不必自责，是晚辈不孝。”
“母亲时刻为儿孙忧心，孩子们闹脾气，怎能怪您？”
太夫人要“自省”，其实就是要施压。
二夫人看了二十几年这种把戏，每次都是一头雾水：你自己说要自省的，你倒是反思啊，为何到头来一句话把所有的不公平都压下，叫受苦的人自咽苦果？
这就是权势。
太夫人的威压、婆母的权力。
二夫人把头偏向一边，没跟着“诚惶诚恐”，她真想造反。
“叫祖母自省，都是孙儿的错，罪该万死。”周元慎语气很淡。
言辞恳切，态度却很冷。
他不等太夫人说什么，话锋一转：“此事因穆姨娘而起，叫她在庭院跪一个时辰，向祖母赔罪。”
不是向二夫人、程昭，而是向太夫人。
太夫人说要自省，逼得众人把这件事揭过，周元慎却要用罚穆姜来还击。
要是穆姜敢反抗、不领罚，就是她不敬太夫人。
太夫人抬眸，看向这个孙儿。
周元慎眼珠子漆黑，眸色幽静。他自幼习武，不投太夫人的脾气，加上他寡言少语却目光犀利，太夫人更不待见他。
选择他承爵，是无奈之举。
皇帝与先帝一样，继承了赫连宗室的遗传疾病，四十岁年纪就发疯，疑心病到了偏执地步，手段残酷。
最近两年，皇帝理智的时候不多，旧情有些靠不住。万一有人撺掇，皇帝发癫时候收回周氏爵位，太夫人一生钻营都落空。
除了二老爷，及冠的孙儿就周元慎一个人，他是太夫人不得已之下的选择。
“阿姜，你去庭院跪着。”太夫人终于开了口。
屋子里安静得可怕。
穆姜呆呆看着太夫人，又看向周元慎。
触及周元慎那双深如寒潭的眸子，她胆怯了。
千般委屈，穆姜只能忍了。
她去庭院跪下。
“天色不早，祖母先歇了，孙儿告退。”周元慎行礼。
二夫人没反应过来，程昭轻轻戳她的腰。
而程昭自己，也道了声告退，拉了二夫人的胳膊；二夫人这次机灵了，和儿子、儿媳一起撤了。
他们走后，长房婆媳俩也告辞出来。她们婆媳最擅长察言观色，从不会触霉头。
太夫人快要气死了，穆姜又受罚，这时候留下来会成为出气筒。
“清棠，你可听到了？国公爷喊穆姜叫‘穆姨娘’。”大夫人压低声音。
大少夫人桓清棠：“是，儿媳听到了。”
“他这般刻薄，竟当着太夫人的面如此说。”
“看样子，穆姜落了下风。”桓清棠道。
顿了顿，又说，“也许是穆姜和太夫人没把程氏放在眼里，轻敌了，才暂时落了下风。二房有好戏看。”
大夫人：“也好。等她们斗得你死我活，再提你和国公爷的事。”
桓清棠表情不太自然。
大夫人安慰她：“你是清门淑女，一时无法接受兼祧。可你想想程氏，她凭借不要脸就得到了诰命。咱们有时候也要为了前途，放下一些架子。”
桓清棠不做声。
婆媳俩慢慢走回去了。
程昭与周元慎、二夫人走回绛云院。
绛云院距离正院远，离太夫人的寿安院更远，得走小半个时辰。
二夫人想要抱怨，可方才那场闹剧实在叫她震惊，她顾不上抱怨陈芝麻烂谷子的旧事。
“……你顶撞了你祖母。”二夫人说儿子。
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母子俩谈不拢，二夫人气得叫他滚，往后不准他踏入半步。
所以他在门口站了半晌。
“你那个如夫人呢，怎么不带了过来？”
彼此坐下，二夫人问。
这句倒不是挑刺。
穆姜既然跟了周元慎，往后她也该时常到婆母跟前请安。
周元慎却道：“她一个妾室，娘不必抬举她。”
妾是没有资格到婆母跟前“晨昏定省”的，这是儿媳妇该做的。一般人家的妾，只关在她小小院落里，从此与世隔绝。
妾室只需要去给主母请安，也就是程昭。
二夫人诧异：“都说是如夫人……”
“‘如夫人’不是妾么？”周元慎反问。
二夫人：“……”
她没说什么，二老爷也没发话，一旁八岁的周元祁点点头：“这话不错，很通世俗礼仪。妻便是妻、妾便是妾，纲常不能乱。你进益了。”
众人：“……”
二夫人想，她这都养了些什么玩意儿？
三个儿子，没一个像儿子，不是像爹就是像祖宗。
说了几句话，周元慎站起身：“祖母有事同我说，去那边用晚膳。”
二夫人：“又有什么事？”
二老爷笑道：“让他去吧。家里诸事、还有朝廷差事，他够忙的。”
二夫人不再说什么。
周元慎走出门，想起有件事忘了跟父母提，应该说一声的。他转过身，便瞧见从东边小径上走过来一群人。
为首的女子高挑纤瘦，身后跟着几名丫鬟。
周元慎没有细看。周家的主子不算多，谁什么模样他记得，这位陌生。
毋庸置疑，是皇后指给他的那位夫人。
他听穆姜说过几句。
还说他母亲已经被新夫人笼络了，把传家宝的翠玉镯子送给了她。还被太夫人当众承认。
这些琐事，没什么意义。
他不感兴趣，周元慎转身走了。
程昭也瞧见了他背影。余光一扫，若无其事收回来，她进了绛云院。
二夫人口直心快。
她瞧见了程昭，便说：“他刚走，你才来。可遇到了？”
“远远瞧见一个人走远，往正院那厢去了，想着是国公爷。”程昭道。
二夫人说完就后悔。
她生怕程昭对着她诉苦，说自己备受丈夫冷落，还要把“皇后赐婚”拿出来说道。
然而，程昭说完这句话，很自然说，“儿媳的小厨房做了酸萝卜鸭子汤，请父亲、母亲尝尝。”
又逗小孩，“五弟有口福了，多喝一碗。”
周元祁高冷扬头，不搭理人；二夫人松了口气。
二老爷一直记得旁人说，儿媳与公爹从不碰面。可他头一回当公爹，而他这个儿媳利落大方得很，自然而然就熟悉了，不尴尬，他也没顾上避嫌。
“这是什么鸭汤？”他好奇问，“我们没吃过。”
“是吴郡的吃法，我娘家秋冬总烧来吃，降燥又滋补。”程昭道。
丫鬟捧上一个大食盒，里面裹着一只盖罐。
程昭为公婆与小叔子布菜。
二夫人还没有习惯拿婆婆的威仪。她出身武将门第，自由惯了，看不惯淑女们矫揉做作，对程昭也没太多规矩。
“坐下吧，一起用膳。”二夫人说。
程昭应是。
酸萝卜鸭汤很好喝，比二夫人想象中更鲜美，酸味不太明显。
挑食的周元祁一骨碌喝了半碗，又把里面的鸭肉挑出来吃掉。要知道，他素来刁钻，从不吃汤里的肉。
寝不言、食不语，大家沉默着用过了晚膳。
晚膳后，程昭服侍二夫人净手漱口后，就起身告辞了。
半句没提周元慎。
周元祁也回自己院子去温书了。
晚夕歇下，二夫人还对丈夫说：“别说，这些清门淑媛也是有些好处的。”
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国公府庞大的爵产，一年进项几十万两银子，由长房婆媳把持；国公府最体面的正院承明堂，由长房婆媳居住。
您这个二夫人，以前要听长房的，处处被压制；如今更不能翻身，如何能不愤懑？”
二夫人愣了下。
她是没想到，程昭把周家什么都打听到了。
难道外面传遍了吗？
那怎么没人为她诉冤？
“婆母，这是为何？”程昭问。
二老爷心里想：还能为何，太夫人喜欢长房呗。
二夫人也如此想。
程昭却道：“因为，太夫人没想过让二房继承家业。要不是长房嫡长子突然病逝，也不会轮到二房的三少爷。且公爹这个嫡子在世，却叫嫡孙承爵，她老人家怎么就如此看不上二房？”
“因为她偏心！”二夫人咬牙切齿。
程昭淡然一笑：“婆母，这可不是偏心。您出身柱国大将军府，公爹武将出仕；三少爷又是自幼在边疆，立下战功后在京畿营当差。二房从血脉里就带着武人气。”
“武人怎么了？”二夫人更怒，“老国公爷就是从戎之功，替先帝打下了江山，才封了爵。”
又道，“太夫人自己出身书香门第，就瞧不起武将！”
二老爷轻咳：“不可妄议娘。”
二夫人：“她偏心还不许我抱怨？”
二老爷一时语塞。
程昭看看公婆，表情恬静：“公爹、婆母，不是太夫人偏心。自古传家的，是诗书，而不是刀枪。
家族要延续百年，儿孙都要读书，才能积累威望，被人看得起。
长房婆媳皆是书香门第出身，太夫人器重她们，是把家族百年大任托付在她们身上。
婆母，您的出身摆在这里，只要太夫人活着，您永远要被长嫂压一头。”
二夫人也倒吸一口凉气。
她似乎头一回听到有人如此跟她分析，认真看向程昭。
“婆母，太夫人可健朗得很，您往后要被压几十年。”程昭说。
二夫人：“……”
简直令人绝望。
她与长嫂素来不和睦，彼此较劲。
处处落下风，气死人。
“……那我怎么办？”她竟死马当成活马医，问程昭。
程昭见谈到了这里，略微后退半步，态度也恭敬了不少：“婆母，我不是嫁进来了吗？
吴郡世家的程氏，历朝历代出了多少诗人、名家、宰相，您可以数得出来。
要论清贵、诗书传家，长房婆媳的娘家两族，谁有资格在程氏面前倨傲？”
二夫人：“……”
她讨厌程氏的，也正是这一点。
这些人文家族出来的贵女，有一个算一个，全部讨人嫌。
“您要知道战场在哪里。”程昭继续说，“知道敌人是谁，您才能赢。
太夫人器重的，可不是长房婆媳的聪明伶俐、持家有方，而是她们背后的‘传承’。往后，她们有的，我们也有。
婆母，只要咱们婆媳一条心，咱们不出两年就可以搬去承明堂。那是国公府的正院，它本就该属于我们。”
二老爷诧异看一眼这儿媳，又很快收回视线——公爹与儿媳一般情况是不怎么碰面的，更别说多看了。
二夫人眼睛却是微微一亮。
程昭看向她：“婆母，现在可以把您腕子上的翠玉镯给儿媳吗？今日的盥馈礼，儿媳需得一个‘镇宅法宝’。有您赠予的贵重镯子，儿媳才能立得起来。”
二夫人只迟疑了几息，褪下镯子。
她重重一拉程昭的手，将镯子戴在她腕子上。
“你可别学那些文人，就一张嘴皮子厉害。我要看你的真本事！”二夫人恶狠狠警告。
程昭应是。
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可为何太夫人也要抬举程氏？
是捧杀？
不管怎样，下人们的口风都变了，穆姜很不甘心。
她将来要接手国公府的。她背后依靠的是皇帝和太夫人，谁也没资格越过她。
国公夫人只是名义上的，实权会掌握在她这个如夫人手里，这也是太夫人暗示她的。
“姑娘，咱们回房吧？”她的贴身丫鬟问。
“我要去京畿营找三哥。”穆姜说，“府里的事情有点失控，三哥还不知道。”
她转身去马车房挑选马了，丫鬟根本拦不住她。
她比这府上大部分的主子都活得自在，下人们无人敢不敬她。
长房婆媳俩悄无声息。
她们身边的管事妈妈、一等大丫鬟，却有些不安。
“承明堂是国公府的正院。只要太夫人一日不叫我搬出去，咱们一日就是国公真正的女主人。”大夫人对心腹众人说。
她安抚她们，叫她们别慌。
二夫人根本没资格住承明堂，她压根儿没有操持中馈的能耐；新进门的少夫人，更无这本事。
权力更迭是要流血死人的，太夫人绝不会纵容二房抢夺。
只要太夫人不死，长房永远都是国公府的主子。
心腹众人退下去，大夫人沉思。
“母亲，您也别担忧。”大少夫人桓清棠敏锐察觉到了婆母的情绪，柔声劝慰。
“不，我只是在想，太夫人那句‘冢妇’到底是何意？你我才是国公府的冢妇。”
桓清棠笑了笑：“场面话。”
“万一程氏有了子嗣……”
“不会。太夫人比咱们更怕程氏有子嗣。她有了自己的孩子，穆姜如何自处？太夫人要扶持穆姜的。”桓清棠说。
“得想个法子，叫程氏永无子嗣。她这个‘国公夫人’不会死，又永无嫡子，承明堂才永远是咱们的。”大夫人说。
承明堂，当然不是指这个院子，而是这个院子附带的身份地位、爵产。
陈国公府的爵产，光田地就二十多万亩，京城高爵世家中头一份，谁也没有周家富贵、显赫。
大夫人虽然守寡，可因为她持家，她可照常出去应酬，走到哪里旁人都是恭维、巴结。
这些，都是“承明堂”给她的。
“母亲，这还不简单么？想让一个女人不能生育的办法很多。”桓清棠道。
又道，“不过，暂时不必轻举妄动，国公爷与穆姜情浓，他自然会先让穆姜生下长子，才会与程氏同房。咱们只需先等着。”
还说，“有人比咱们急。”
大夫人微微颔首。
她看向桓清棠，说，“当年……”
“我跟三弟可没任何关系。他对我无情意，我与他也不熟，都是外头误会了。”桓清棠道。
大夫人：“我不是这个意思。你总得过继一个儿子的。与其过继，还不如自己生一个。”
桓清棠神色不变，与大夫人对视几眼，收敛笑容，叹气：“母亲，您令儿媳为难了。”
“生存跟前，别管什么清誉。”大夫人说，“嗣子哪有自己肚子里出来的贴心？只要‘承明堂’在咱们手里，不用担心任何流言蜚语。”
桓清棠低垂了眼睫。
“母亲，这是您第二次说这话了。”她低声说。
大夫人：“我是为你前途打算。”
“您怕我斗不过穆姜？”桓清棠问。
太夫人的心偏向长房；二夫人是个爆炭，拿捏她很容易；国公夫人程氏只是个摆设，她永不可能在周家得到地位与权势。
唯一能与长房争的，便是穆姜。
而穆姜，开朗活泼，又有脑子，还与周元慎私情深厚，背靠两座大山，很棘手。
“不能轻敌。”大夫人道。
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她从小油车下来，正好周元慎也走到了抄手游廊。
丫鬟素月陪着程昭出门，她搀扶了程昭的手。
雪后天气晴朗，碧穹澄澈无云；墙角还有残雪，风带着寒冬的清冷。而日光极好。
金灿阳光落在程昭的金饰上，她微微转脸，金芒四溢，染得她眸子熠熠生辉。
比她金饰更灼目的，许是那一张明艳的脸。
素月觉得自家夫人今日美极了，而国公爷明明瞧见了她，没有多看一眼，转身迈过了高高门槛出去了。
而后太夫人、大夫人也出来了。
大夫人宋氏打量程昭，笑容温婉：“这装扮真隆重。”
太夫人笑了笑：“的确好看。”
她们是夸程昭的。
程昭生于望族，她家伯母婶母、姊妹嫂子等，从不争执动手，恼了就阴阳怪气下绊子。
她听惯了、听熟了，也习惯性聋了半边耳朵，假装没听见。
“多谢祖母、大伯母。”程昭甜甜笑着，拿着晚辈应付长辈的乖巧表情。
三个人各自上了马车。
周元慎骑马，走在最前头。
一行人很快到了福康长公主府。
听闻周家太夫人要来，公主冒着雪后的寒冷，手里捧着一个小暖手炉，亲自在大门口等候。
“这就是你们府上新的国公夫人？”长公主笑着打量程昭，“真真是美人儿。”
福康长公主去程家做客的时候，程昭还是个小孩子，没长开，也没机会到贵客跟前表现，她不太记得了。
彼此客气几句，这才进门。
而大夫人宋氏，目光落在公主的步摇上，看了半晌。
公主府的寿宴，邀请的皆是功勋世族的贵客，分列两席。
周家的席位在最前面，靠近公主；程昭坐在大夫人宋氏下首；对面就是陈国公周元慎。
周元慎几乎没看过程昭，他一直与身边的驸马说话。
驸马很和气；周元慎没有露出半点笑容，但也不严肃，挺敬重驸马的。
宴席上有歌舞，热热闹闹。
中途，公主离席去更衣，也吩咐众人可以去公主府后花园赏梅。
“这个时节，腊梅已经开了吗？我们府上还没有。”有人说。
“公主府有能工巧匠，又是公主寿辰，岂能没有早开的腊梅？”
程昭坐了半晌，前天抽筋过的腿有些疼，她也起身离席，去活动活动。
宴席大厅旁边就有小院子，专门供女客们更衣。
大夫人宋氏也去了。
还有其他三四名女客，也到了这休息小院。
公主图方便，也是在此处更衣的。
小院明堂地龙暖和，几个人站着闲话。瞧见了程昭，对她好奇，就拉了她说话。
公主出来时，众人见礼；公主身后则跟着周家大夫人宋氏。
“……公主这步摇，瞧着与我们家国公夫人头上的金簪，出自一人之手。”大夫人宋氏笑道。
众人看过来。
“这种金饰，还是公主戴了更端庄大气。”大夫人又笑道，“我没见过比公主更适合这首饰的人。”
拔高公主，暗示很明显：这种金饰只有你配戴，其他人学了你，是抢了你的风头，不敬你。
况且这人还年轻美丽，更是把你这名家制作的金饰衬托得很“普遍”，是个人都能戴。
金饰有什么稀奇？
比起宝石，它着实太普通了。贵的是名家手艺。
福康长公主看向程昭。
其他女眷亦然。
有人察觉到了不对劲，有些不安，很想离开这里，免得沾惹了是非。
今日在场众人，大部分人既得罪不起公主，也得罪不起周家。
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“母亲，您如果咽不下这口气，不如去骑马，放松放松。下次您见到了大伯母，得笑盈盈的。除非您永远不想住承明堂。”程昭说。
二夫人：“……”
“哪怕是在边陲，也不会因一次袭扰就大动干戈。战事起，要的是攻城略地。若没准备好，是不会在大面上撕破脸的。”程昭说。
二夫人深吸好几口气。
她还是不平，气鼓鼓走了。
李妈妈有些担心：“二夫人不会真的去闹吧？咱们好不容易取得优势。”
程昭想了想：“我觉得我说动了她。”
又道，“婆母这个人是挺好相处的，只是性子太直了。”
这样的直性子，不太适合在任何高门内宅生活。
她应该和二老爷去任上。在外地做个父母官夫人，小地方的女眷都巴结她，哪怕她直爽也没人敢说什么，她才可以活得自在。
可惜，他们没有选择这样的路子。
二夫人可能是为了孩子们。
周元慎和周元祁兄弟俩，很明显都是接受国公府很正统的士林教养。
哪怕周元慎多年从伍，他也能装几分贵公子，回京后很快可以把身上武将的气质收敛。他应是受过很长时间这种教育的。
程昭便推断，二夫人一直都知道什么是上京贵胄所接受的性格与气质。
当然，人都是知道归知道，未必做得到。
有时候大夫人刺激她，她实在没办法处理好一时冲动，才一次次暴露真性情。
直爽是她骨子里带的，很难改而已。
她不是没脑子、没见识。
程昭有时候觉得，自己只是有点狡猾，比旁人更懂得运用技巧，学什么都像模像样，她骨子里也有二夫人一样的清高。
她很欣赏二夫人。
善良、直率的人，哪怕再多缺点，程昭也敬重。
果然，二夫人把这件事忍了，没有闹到承明堂去。
二老爷似开玩笑赞赏她：“学了些城府。咱这儿媳妇，是个厉害的女夫子，能教会你。”
二夫人：“她比你会教。你半晌说不到点子上。”
“儿子不如你儿媳妇，如今我也不如她了？”
“谁也比不上她！”二夫人道。
儿媳妇容貌好，脑子也好，机灵干练，瞧着她，二夫人就心里舒坦。
一连好几日，陈国公府都在说这件事。
大夫人还当家，下人们不敢随意议论她，却也少不得偷偷嚼舌根。毕竟，大厨房的刘妈妈挨打、撵走了，消息瞒不住。
一个大管事的更换，牵扯到很多小管事，以及其他打杂的下人。
挨打是公开在外院打的。
既然有这档子事，自然就要从上到下问问，刘妈妈到底是怎么了。
“她用毒米熬善粥，被三少夫人揪出来了。”
“那日正巧太夫人预备去做些善事，亲眼所见，她吓得老老实实承认了。还连累大夫人跟着遭殃。”
“听说大夫人这几日去寿安院请安，都被拒之门外。”
下人们不太敢狠说大夫人宋氏，只说刘妈妈作孽。
当然明眼人都知是怎么回事。
二夫人的人四处打听消息。大夫人吃瘪，二夫人很高兴，每日都乐呵呵的，也不怎么生气了。
听闻大夫人被阻拦在寿安院，二夫人不太相信，一大清早乘坐小油车去了寿安院请安。
果然瞧见大夫人站在院子里。
太夫人没有把她拦在院子外，这样瞧着像恶婆婆折磨儿媳妇；却也不给她进明堂，只让她在院子里站着。
二夫人瞧见了，恨不能上去幸灾乐祸说几句。
想起程昭的叮嘱，她生生忍住了。
“……儿媳妇的小厨房炖了牛肉汤。有种的很浓稠，晚膳时候喝，下次给娘送；这种清淡又滋补，早膳的时候可以喝一碗，一整日身子都暖和。”二夫人说。
太夫人看一眼她。
她意有所指：“老二媳妇，你长进了。”
这句话，意味不明。
二夫人听出了一点，但她懒得去懂：“孝顺婆母，是儿媳妇该做的。我也是自己做了婆婆，才懂得不少道理。”
太夫人兴致阑珊：“你能明白就好。咱们婆媳这些年，我受了你多少抱怨。”
二夫人：“……”
我抱怨了一辈子，你也没改过半分，反过来都是我自己受气，到底谁“受了”谁？
二夫人忍了又忍，没呛声。
送完了汤，她从寿安院离开了。
太夫人对身边的心腹说：“看热闹还知道找个借口，老二媳妇的确大有长进。二房那位‘国公夫人’，手眼通天了不成？”
她对程昭有些刮目相看。
大厨房毒米一事，程昭的处理办法，太夫人事后想了想，没有比她那种更适合的。
如果程昭拿了毒米来告状，刘妈妈有了推脱之词，说不定倒打一耙。
程昭对大厨房还不算熟悉，刘妈妈如果有时间准备，恶人先告状，程昭未必拿得下她。
那么，依照太夫人的脾气，谁负责的差事，谁承担后果，程昭怎么也得受惩罚。
大夫人宋氏就是看准了这点，才对程昭下手。
没想到，她们低估了程昭。
“……程家有多少田地？”太夫人突然问心腹，“程家没有爵位，说是‘吴郡世家’，可到底有多少家底？”
心腹一愣：“程家在前朝就是望族，又拥护先帝，家产没受到太大损失。
程相国已经算是三朝为官，老奸巨猾的，从不见程氏露富。具体有多少田产，外人不太清楚。”
又问太夫人，“您怎么提到这个？”
“程氏的见识，比我想象中要深一点。她才这么一点儿年纪，若不是程氏家底丰厚，怎么养出来的？”太夫人说。
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太夫人不同意，又不会明着打“内宅总管事”的脸，把程昭安插进去。
程昭这个“国公夫人”的诰命封号，在这个时候比较好用。
“……李妈妈，您还记得我小舅舅吗？”程昭问。
李妈妈：“怎突然提起了舅老爷？”
她脑子里还在想国公府的事。
“外祖父时常说，小舅舅是个离经叛道的人。不读书、不习武，天南海北瞎跑。
但我很喜欢听小舅舅说话。小舅舅曾经跟我说，皇帝也没什么，一样受制于人，无法随心所欲。
皇帝，无非是‘爵产’更丰厚的家主。有些时候，‘爵产’所得收益，皇帝不能乱动，他想要修个园子，御史恨不能撞死在大殿上。”
李妈妈胆战心惊：“轻声点。小祖宗，这也是你们能随便说的？”
“道理很对。”程昭说，“妈妈您想想，周家的内宅院，国公爷像不像一个新主，而太夫人是把控真正权力的‘太后’？”
门阀鼎盛的时候，皇帝还没有国公府的家主有钱、有权势。
先帝在世的时候，杀戮太重，门阀备受打压，皇帝继承了一副更轻松的担子，他才能有点实权。
这种局面，似乎正在失控。
程家肯跟周氏联姻，就是因为皇权在萧条凋零，清贵门庭要更有实权的依靠。
周家的太夫人，可不仅仅是家里能做主的人。
朝局上，她也能说得上话。
“国公爷和太夫人，似乎一直都在斗。”程昭道。
李妈妈：“……太夫人年纪大了，孙儿又承爵了，还不肯放权，图些什么？”
程昭：“我若是上了年纪，我也不会放权。不把权势握在手里，等着看儿孙们的脸色么？”
“儿孙自当敬重老祖母。”
“无钱无权的老祖宗，靠什么得敬意？儿孙的良心？孩子们是最没良心的。”程昭说。
李妈妈：“……”
她都不知道程昭到底站太夫人那边，还是站国公爷这边。
怎么她好像对谁的处境都能理解？
“……您怎么担心得胡言乱语了？”李妈妈无奈道。
程昭失笑。
她只是觉得国公府局势复杂。
跟朝局一样，如今的局面是一团糟。
周元慎不是长房嫡子，他可能从来没想过自己会承爵。
可既然爵位给了他，与爵位对应的爵产不给他，无非是蔑视他这个人的尊严。
二夫人都想住承明堂了，何况周元慎本人？
程昭能理解。她嫁入了周氏，占据了国公爷正妻的地位，如果一直不给她诰命，她也会意不平。
只有虚名、没有实权的滋味不好受。
而太夫人，大概无法放手。她甚至可能根本看不上周元慎这个孙儿，只是无奈之下选择他承爵。
把家产都托付给他，万万不能。
程昭能懂他们俩的心思，可人都要有自己站立的墙角。
她是国公夫人，她理应和周元慎站在一边。太夫人不会信任程昭，程昭哪怕投诚也无意义。
程昭把所有事都理了一遍。
理清楚了，再艰难也可以慢慢摸索，不至于一团混乱。
翌日，程昭去了承明堂。
她到的时候，大夫人理事的偏厅已经站满了人。
众人瞧见她，声音稀稀疏疏向她问候，不热络。都在看大夫人的眼色。
大少夫人桓清棠则坐在大夫人下首。
她似乎一直帮衬大夫人理事。
大夫人宋氏很不待见程昭。
太夫人不在，她都懒得装。
“这是大厨房的账簿和对牌，以及大厨房库房的钥匙，你拿好。”大夫人语气中的不悦，从她微琐的眉心可以看得出来。
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周元慎很想每次同房之后就回晨晖院去睡，却又怕“国公夫人”多心。
似乎每次行房，她都极其不高兴；他要是再走了不留宿，周元慎觉得她可能会郁郁而终。
到底是一条命。
要是娶个武将门第的姑娘，也许彼此能理解对方，他也不用强迫自己去适应。
周元慎觉得将军府舒服，一连回这边住了六日。
直到南风来寻他。
“太夫人特意叫了小人去问，您这些日子宿在何处；少夫人管大厨房，她听说您这几日的份例晚膳没有动，也委婉打听。”南风说。
周元慎：“今晚便回。”
“晚膳摆在何处？”南风追问，他得向太夫人交代。
周元慎：“晨晖院。”
“那少夫人那里……”
“这些事与她无关。”周元慎道。
南风应是。
对上太夫人，国公爷大概是很憋屈、很暴躁的，只是从他外表看不出来。
不该这个时候提少夫人。
南风回去复命了。
程昭这日来了癸水，又听着“神出鬼没”的周元慎要回晨晖院用膳，她有借口拒绝他来秾华院，也是暗暗松了口气。
程昭来了癸水，李妈妈用秾华院的小厨房给她炖牛肉汤。
牛骨牛肉小火慢慢炖上三个时辰，肉都融化进了汤里，又加了几样补药，浓稠鲜美。
“……这种汤冬日最滋补，夫人很爱喝。您看她脸色总是红润。”李妈妈说。
她口中的夫人，是程昭的亲娘。
程昭便道：“今日炖得有点多，给婆母那边送一汤罐。”
李妈妈应是，吩咐一个二等丫鬟用棉布包裹着，把汤罐放进食盒，拎去了绛云院。
丫鬟半晌才回来。
“……五少爷也在，他喝了一大碗。”丫鬟道，“二夫人也喝了，赞不绝口。给了婢子一吊钱。”
“看样子，母亲和五弟都很喜欢。”程昭笑道。
李妈妈又问：“是否给国公爷送一些？您还用他的内书房。”
程昭立马说：“他又不是女人、孩子，不会爱喝汤的。不要送了，显得咱们很谄媚。”
李妈妈再次应是。
睡前，李妈妈为程昭篦头发，服侍的人都退出去了，李妈妈才低声和程昭说：“怎么跟国公爷置气？”
程昭想起那晚，在临窗大炕上发生的事，她就怒从心底起。
受了那么多罪，膝盖都破了皮，也没什么成效。癸水一天也不耽误来了。
她与他同房了好几次，仍没有身孕，也许是他那个人有点什么不妥。
程昭脸色红润，身体很好，她母亲生了两儿三女，不管从哪方面讲，程昭都应该很容易怀孕。
她一直指望自己“一击即中”，这样就不需要跟他虚与委蛇。
那晚后，程昭在晨晖院见过他几次，她没怎么和他答话，他也没理她。
而后他不知踪迹。
听下人们议论，如夫人穆姜那几日也不在府里，不知去向。
有人猜测国公爷带着如夫人去温泉山庄小住了；还有人信誓旦旦，如夫人一定会先诞下国公爷的长子。
程昭本懒得理会，听到了全当耳旁风。
偏李妈妈又提。
“……我没有同他置气。”程昭说。
又道，“如夫人到底何时有孕？”
李妈妈手上一顿，诧异看向镜中她的脸：“怎么还盼如夫人有孕？”
是气糊涂了吗？
那晚……李妈妈的确知道，她还把院子里所有的下人都遣回房，不准人在院子里走动。
年轻夫妻，也没什么出格的。
为这个动大怒，还盼妾室先有孕， 是因小失大。
“不是您老人家说的，别跟妾室吃醋。说男人在小妾那里混久了，把虚浪掏完了，给正妻的都是‘金子’么？”程昭问。
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一双杏目，稳稳落在程昭身上，目光锋锐。
孤女，没有名分，她是不能嫁给国公爷做正室夫人的，只能等正室进门后抬了她做妾室。
因她的靠山是太夫人和皇帝，没人敢叫她“姨娘”，哪怕传到外头，都会说皇帝会把她赐给国公爷做“如夫人”。
穆姜现在还不是妾室，她混在国公府女眷中间，甚至是站了靠前的位置。
程昭奉上一方手帕。
穆姜接了，还了一个荷包。
彼此挪开视线，没有再对视。
在她们俩接触时，众人目光都在她们身上，恨不能盯出点什么。
程昭这个新妇，自然不敢做什么，穆姜却是出了名的泼辣好胜。只当她会出言讽刺，没想到她这般乖觉。
……转念想想，国公爷新婚当夜出去了，盥馈礼差点没办，不管是国公爷还是周家，都没把程氏当自家人，穆姜得意都来不及，哪里用得着她挑衅？
太夫人的态度，始终不冷不热。
哪怕程昭腕子上戴着二夫人送的镯子。
其他人则因这个镯子，高看一眼程昭，毕竟二夫人接纳了她，令人意外。
“从赐婚开始，骂得最凶的就是二夫人，怎如今她先做起好人？”众人都腹诽。
贽见礼之后，就是整个盥馈礼最重要的一环：新娘子要展示厨艺，向公婆献食。
一般情况，后厨已经备妥了，新娘子不过是去后厨转悠一下，做做样子；而后端过来，呈给公婆。
程昭也去了大厨房。
她一走，正厅就热闹了起来。
“二婶，我还以为今日没有盥馈礼。不是说新娘子不太舒服吗？”周家的大少夫人，长房长媳桓清棠如此说。
二夫人看到她就烦。
她当然不仅仅讨厌长房婆媳把持爵产，还因为这个大少夫人，与她儿子有些说不清道不明的事。
原本，桓清棠本该是她儿媳的。
陈年旧事，不提也罢，二夫人在长房婆媳面前吃瘪也不是一两次了。
“皇后娘娘指婚的，她就是国公夫人。怎么能不办盥馈礼？”二夫人冷冷道。
程昭去了后厨，却是叫众人等了半个时辰才回来。
这中间，少不得窃窃私语。
半个时辰后，程昭与仆妇一起回来了。仆妇端了几样早膳，程昭接过来。
她先把一样糕点递给太夫人。
太夫人的态度始终很冷漠。她象征性尝了一口，却是突然一怔；继而，她深深看一眼程昭。
这一眼，甚至带着狠戾。
又看一眼。
程昭没有后退，恭恭敬敬站在她跟前。
太夫人的眼神一闪而过，很快收敛。在旁人看来，她似乎是愣了下，多看了程昭两眼，而后就浮起了微笑。
“这玉团糕味道不错，新娘子不愧出身吴郡世家，教养这样好，厨艺也出色。你做冢妇，乃周氏之幸。”太夫人笑着说。
这话一出，正厅倏然安静。
长房的两个儿子都去世了，周元慎的排行从周氏第三子，已经上升到了“长子”，而且他还承爵了。
老夫人把程昭叫“冢妇”，虽然不太恰当，可单单为了拔高她，也没什么不妥。
长房婆媳俩脸上顿时不太自然。
什么意思？太夫人难道真的要把爵产交给这位“国公夫人”？可并没有请旨给她封诰命，难道以后会为她请旨吗？
二夫人更是震惊。
她都不知道太夫人发了什么疯，突然偏向了二房，亲口承认了程昭，叫她“冢妇”。
利益相关的几个人，只年轻的穆姜瞬间变了脸，诧异看向太夫人。
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