往日里规整严密的衣领，此刻微微敞开，额角挂着细密的汗珠。皂色靴子上沾着一路疾行带起的浮土。
他走到御前九步的距离，猛地撩起前摆，双膝砸在金砖上。
“儿臣，叩见父皇。”
十六岁的变声期，嗓音带着几分不稳的沙哑。
朱由检端详着台阶下的长子。
五官轮廓承袭了天家血脉的端正，眉眼间有周皇后的影子。
“烺儿免礼。”
朱由检靠向椅背。
“这般急躁，出什么事了？”
朱慈烺没有谢恩起身。
他偏过头，扫了一眼垂手立在两侧的小太监和记录起居的史官。
王承恩伺候了朱由检大半辈子，立刻会意。
老太监手里拂尘一挥，压低嗓子。
“都退出大殿。”
“没皇爷的旨意，任何人敢靠近百步之内，直接杖毙。”
宫人们缩着脖子，倒退着鱼贯而出。
吱呀——
沉重的楠木殿门被从外面合拢，彻底隔绝了天光，大殿内光线一下子暗了下来。
王承恩自己也退到了门边，后背贴着门板，双手拢在袖子里，充当起御前的护卫。
整座西暖阁，只剩下父子二人。
朱由检俯视着跪在地上的少年。
“说。”
朱慈烺双手撑在身前的地砖上，骨节用力到泛出青白。
“父皇。”
“母后传话，说您要安排儿臣与几位弟弟，不日南下南京留都？”
朱由检面无表情。
“嗯。”
“流寇势大，京师大战在即。”
“你们留在城里，若是城破，便是玉石俱焚。”"