，面前蹲着一只鸡。，叫大黄，活得比谁都久，鸡冠子都耷拉了，还非要在他脚边刨食。宁尘看它看得挺认真，主要是没别的事干——刚领的上工牌，上面刻着“外门·杂役·乙等”六个字，他翻来覆去看了三遍，还是那几个字。“乙等。”他叹了口气，“连甲等都混不上。”。就他这三灵根，能挤进仙门当杂役，还是家里爹娘掏了大半辈子积蓄，求到八竿子打不着的远房师叔头上，托了三层人情才送进来的。搁外头，他这资质连测灵那关都过不去。，人如其名，方方面面都算得清清楚楚。第一天领宁尘进门，上下打量他半天，最后扔过来一块抹布。“乙等杂役，月俸三块下品灵石。包吃住，但住处杂物间自已收拾，伙房剩饭有你的份，别挑。”郑师叔顿了顿，补了句，“活干明白了再谈涨俸。”，很认真地点了点头。郑师叔看他那老实巴交的样，眉头皱得更紧，扭脸走了。，他反而松了一口气。有活干就行，他最怕的是没活干——那说明连杂役他都干不长久。
他把那“三块下品灵石”在心里过了一遍账：一个月三块，省着花能存下两块。他娘风湿重，一到阴雨天膝盖就疼得下不来炕，去年镇上的郎中说，得用灵泉水泡着调理，一副药两块灵石；**的腰，是背了几十年粮袋子压弯的，镇里大夫说扎灵针能松快，一个疗程也要三块。他进门前就偷偷问过远房师叔，仙门杂役一年能攒下多少——师叔说，勤快的一年能落下三四十块。
三四十块。够他娘泡一个冬天的药，够**扎两回针，还能剩几块，把家里那间漏雨的西屋翻一翻。
这个账，他在来的路上翻来覆去算了一路。算到最后，他攥了攥拳头：这杂役，他得干住，干长。
第一天他扫地。
郑师叔让他扫外门正殿前的广场，说那片地归乙等杂役管，扫干净了到晚间才能下工。
广场多大呢？宁尘抱着大扫帚站在正中央，故意把那三千六百块青砖数了一遍，然后麻利地把扫帚一横，心里说：今天怕是要数到天黑。
他扫啊扫，扫到日头偏西，胳膊酸得抬不起来，总算把广场扫出个七八分。正想直起腰喘口气，眼角瞥见一片黄影子从墙根溜过来。
是大黄。
大黄不认生，溜溜达达走到他刚扫干净的地砖上，抖了抖尾巴——不对，鸡没有尾巴毛，它抖了抖**，一低头一抬头的功夫，在地上留了个新鲜的小圆点。
宁尘握着扫帚，和大黄对视。
“你是故意的吧。”他跟一只鸡说。
大黄歪了歪鸡冠子，一摇一摆走了，留下一串爪印，从东墙根一直踩到西墙根，把他刚扫的地踩了个稀里哗啦。
宁尘没辙。他又不可能跟只鸡较劲。于是他叹了口很长的气，把扫帚一撂，决定今晚的剩饭得多要一碗，算补偿自已。
他蹲在墙根歇了会儿，太阳已经快落山，把广场上的青砖镀成一层暖的。远处几个穿蓝袍的弟子御剑飞过，剑光一晃就到天边去了，连个影都没给他留。宁尘仰头看了老半天，忽然觉得那剑光挺好看——但他也就看看，没那个心思想自已哪天也能踩着飞。
道理他懂：那是天才的日子，跟他不是一条道上的。他这辈子要是能把广场扫明白，把杂役干利索，再攒下点灵石寄回家里，就算这趟没白进仙门。
这么一想，心里那点羡慕就散了，他拍了拍**上的土，把扫帚扛回去交了。
晚间他端着一碗伙房剩菜，蹲在杂役房的台阶上吃。饭菜凉了，但油水足，管饱。对面蹲着个精瘦的小子，叫狗蛋，同是杂役，还是甲等的——胳膊比他粗一圈，嘴也比他利索。
“新来的？”狗蛋扒了口饭，“倒霉啊，分给郑抠门手下。”
“郑抠门？”宁尘没听懂。
“郑有方，郑师叔，”狗蛋朝正殿方向努努嘴，“外号是这么叫的，手紧，一个子儿掰两瓣花。上头按咱扫地亩数算工，他愣能给你砍成八折。”
宁尘嚼着饭，想到那三千六百块青砖，点点头：“那确实挺抠。”
他扒饭的动作快，几下就把菜扫进嘴里。狗蛋看他狼吞虎咽的样，啧啧两声：“你慢点，没人抢。”
“我爹说，粒粒皆辛苦。”宁尘含含糊糊应了句，又往嘴里塞了一口。其实他是真饿了，扫了一下午广场，两条胳膊到现在还发沉。饭菜虽然凉，但这是仙门伙房的菜，用的灵米，比家里过年吃的都好。他舍不得糟蹋一丝。
“不过你运气也算好，”狗蛋凑近点，压低了声，“咱外门别看穷，可灵田、药园、后山都归咱管。听说后山那边，夜里常闹动静，有弟子半夜路过，撞见过会走路的影子……”
话没说完，杂役房外头“哐当”一声，是伙房的锅盖被风刮掉了。两个人都吓了一跳，狗蛋嘴里的饭差点喷出来。
“瞧你吓的，”宁尘反而笑起来，“一只鸡都能吓着你？”
狗蛋瞪他：“那是你还没在后山值**！”
宁尘没说啥，低头把碗底的饭刮干净。他心里其实也有点打鼓——后山守夜，听说一个月能多领半块灵石，够他攒一阵子了。
他把碗放下，搓了搓手指。那半块灵石，他想挣。
夜渐渐深了，杂役房安静下来，只剩鼾声和远处山风。宁尘躺在铺上，盯着房梁想：修仙门里当杂役的第一天，就这么过去了。
没拜师，没神功，连个正经法门都没摸着。他摸了摸怀里那本《杂役须知》，觉得这大概就是他往后很长一段日子该过的模样。
临睡前他忽然想到狗蛋说的那“会走路的影子”，没来由地打了个哆嗦，把被角往上拽了拽。
——结果这天夜里，后山真出事了。
具体出了什么事，宁尘第二天早上才知道。