堂内霎时静得能听见众人的呼吸声，沈明禾感觉数道目光扎在背上，她望向了裴氏。却见裴氏已经看向了大夫人顾氏，只是转瞬又将目光转向老**。
而老**则缓缓将视线移到沈明禾身上，目光深沉。
二**陈氏适时开口，语气带着几分试探：“早知道明丫头聪慧，竟不知还懂这些？”
“豫王殿下问起，就说了两句。明禾在江南市井长大，听了些农谚，都是些粗俗上不得台面的，所以殿下一时好奇罢了。”她语气淡然，却字字清晰，说完便重新坐下，姿态端庄。
香炉青烟袅袅上升。大夫人顾氏吹了吹茶沫，笑道：“王爷从小爱听这些新鲜事。”她转向老**，“前儿他还说是要去西域看看，可把淑太妃娘娘急坏了呢。”
老**捻着佛珠的手松了松：“都是孩子心性，爱玩也是有点。”
说罢，她扶着丫鬟起身，“好了好了，不谈这些了。都散了吧，佑安明日就到，各自忙去。”
众人纷纷起身告退。
裴悦珠从沈明禾身边走过时，目光带着几分挑衅，嘴角勾起一抹冷笑。
沈明禾却视若无睹，只低头整理衣袖，神色如常。待众人散去，她才缓缓起身，跟在裴氏身后离开松鹤堂。
回去时，回廊上的雨越发急了。裴氏走得很快，绣鞋踩在水洼里溅起细碎的水花。直到云水居的匾额映入眼帘，她突然转身：“跟我去竹熙堂。”
虽已是清明时节，但因着沈明远畏寒，所以这竹熙堂的炭火依旧烧的滚烫，但此刻沈明禾却觉得膝盖下的青砖凉得刺骨。
“今日三姑娘说的，可是真的？”裴氏的声音像冰锥一样刺过来。
“不是……女儿只是……”
只是还没等沈明禾说完，裴氏就猛地一拍案几，茶盏震得叮当作响。
“你知不知道豫王是谁的姻缘？”裴氏指尖发颤，声音里带着压抑的怒火:“大姑娘等了几年！你一个寄人篱下的怎敢攀附……”
“我没想过攀附。”沈明禾抬起头，眼里带着倔强:“蚂蚁是我和云岫先瞧见的，话是他问的！”
“住嘴！”裴氏厉声打断她，又猛地拍案，“你做没做不重要，别人只会说你不安分！你以为侯府养你是发善心？”她突然压低声音，“要享侯府的富贵，有些委屈就要受着！”
听着裴氏的话，沈明禾只觉得头骨的冰凉。三年来谨小慎微的画面在眼前闪回——每次用膳只夹眼前的菜，每季裁衣都选最素的料子，从不感跟府中任何一位姑娘有争。
“我不要侯府的富贵。”她声音很轻，却像石子投入深潭，
“我可以回江南……”
“父亲还在那里！”
“啪！”
裴氏这一巴掌来得突然，沈明禾半边脸顿时**辣地烧起来。
她偏过头，透过窗棂看见雨幕中几竿翠竹被风吹得东倒西歪，却始终没折断。竹叶沙沙的响动混着雨声，像是在她耳边絮絮低语。
“娘。”她突然开口，声音哑得不像话，“这三年我们连竹熙庭的月洞门都很少出，到底在怕什么？”
裴氏听着这话，看着女儿脸上的掌痕，挥下去的那只手一直在抖，却始终没有说话。
“侯府四位姑娘待字闺中，大姑娘等着做豫王妃，二姑娘三姑娘四姑娘也自是有主意。”沈明禾跪着往前蹭了半步，青砖的凉意透过裙子往骨头缝里钻，“轮到我能有什么好亲事？镇**宅的梅子该熟了吧？去年周伯捎来的梅脯，娘不是说比京里的甜么？”
可谁知裴氏听了这话，突然拔了高的声音，呵斥道:"