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“你……你……”徐娘子张着嘴，脸腾地一下红到了耳根，又因为绝望的底色未褪，呈现出一种怪异的、混合着羞恼、悲伤和荒谬的复杂颜色。眼泪还挂在睫毛上，要掉不掉。
“你疯了……”她喃喃道，声音细若蚊蚋，“都什么时候了……”
“我没疯。”李四看着她红透的脸颊和闪烁的眼神，眼底的笑意真实了几分，连带着胸腔里那股沉闷的痛似乎都轻了些，“我很认真。徐娘，”他再次亲昵叫住她，声音郑重，“赌不赌？”
徐娘子看着他。看着他眼中那抹奇异的光彩，看着他嘴角那点玩味却认真的弧度，看着他即使身陷囹圄、重镣加身，依旧挺直的背脊和那份仿佛与生俱来的、无法被彻底磨灭的从容。
一个荒谬绝伦、绝不可能的赌约。
一个注定无法兑现的……承诺。
可是……
她看着他，心脏在胸腔里疯狂地、不规则地跳动起来。一股滚烫的热流，混合着极致的酸楚和一丝连她自己都不敢相信的、微弱的希冀，猛地冲上头顶，几乎让她晕眩。
她用力眨了眨眼，把最后一点泪意逼回去，深吸一口气，像是要把牢房里污浊的空气和所有的绝望都吸进去，再用力吐出来。
然后，她挺直了背脊，隔着栅栏，迎上他的目光。
她的脸上还挂着泪痕，眼圈红肿，嘴唇干裂，狼狈不堪。
但她的眼睛，却在这一刻亮得惊人，像两颗被泪水反复洗涤过的、最干净的琉璃。
“赌。”
她清晰地、用力地，吐出一个字。
声音不大，却带着一种破釜沉舟的、近乎悲壮的坚决。
“李四，我跟你赌。”她盯着他的眼睛，一字一顿，“你要是敢死……我、我追到**殿，也要把你揪回来，我这辈子就认你了！”
李四笑了。
这次是真正的、舒展开来的笑容。虽然苍白，虽然带着病气，却照亮了他整张脸，连眼底那片沉寂的深潭，都漾起了生动的波澜。
“好。”他说：“一言为定。”
他伸出戴着沉重铁镣的手，穿过栅栏。
徐娘子也伸出手，紧紧握住了他冰凉的手指。
隔着生锈冰冷的栅栏，隔着沉重污浊的镣铐，两只手用力交握。
一个荒唐的、绝望的、却带着滚烫温度的赌约。
在此刻，这座散发着死亡气息的阴冷牢房里，悄然成立。
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县衙后堂，灯火通明，却驱不散弥漫在空气中的凝重和隐隐的不安。
雕花的紫檀木桌案后，清河县令周文渊正襟危坐，手里捧着一盏早已凉透的君山银针，却一口未动。他年约四旬，面皮白净，三缕长须修饰得一丝不苟，此刻眉头却锁成了一个“川”字。桌案上摊开着刚刚草拟完毕、墨迹未干的判词，还有一摞关于“李四”和赌坊、破庙两起**的卷宗。
下首，赵捕头垂手肃立，脸色比周县令更加难看。他惯常锐利如鹰的眼神此刻有些涣散，额角甚至渗出了一层细密的冷汗，不时用眼角的余光瞟向桌案另一角——那里，胡乱堆着几份刚从府城加急送来的、尚未归档的**邸报和悬赏文书。
“啪！”
周县令终于放下茶盏，瓷底与桌面碰撞发出清脆却沉闷的响声。他揉了揉发胀的太阳穴，声音疲惫：“赵捕头，你不觉得……那李四的容貌，虽然瘦削病弱，污秽遮盖，但洗净之后……似乎……似乎有些眼熟？”
“眼熟？”赵捕头猛地抬头。
“是。”周县令硬着头皮道，“本官过堂时见他总觉得，好像……在哪儿见过类似的画像。”
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